骑兵们纷纷下马，将战马拴在远处的树林里，然后手持长刀、弓箭，在城门百米外列成整齐的方阵。
每个人的脸上都裹着两层湿麻布，可依旧挡不住那股刺鼻的恶臭——腐尸堆就在不远处，夜风将恶臭吹得四处弥漫，连战马都不安地刨着蹄子，打着响鼻。
“都打起精神来！”蓝玉勒马站在方阵前，厉声喝道，
“今夜只许守，不许攻！任何人敢靠近城门，不管是兵是民，直接射杀！谁要是敢放跑一个，军法处置！”
“末将遵令！”士兵们齐声应道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖——不是因为害怕占城人，
而是因为那股令人作呕的恶臭，以及即将到来的恐怖瘟疫。
三更时分，投石机部队已经准备就绪。
数十架投石机整齐地排列在城外的空地上，每架投石机的旁边都堆着用麻布包裹的腐尸。
士兵们戴着厚厚的口罩，手上也裹着厚实的油布，正小心翼翼地将腐尸搬上投石机的吊篮。
常遇春亲自坐镇指挥，他站在一架投石机旁，看着士兵们忙碌的身影，脸色阴沉得能滴出水来。
王保保和汤和也来了，站在不远处，沉默地看着这一切。
汤和的眉头始终紧锁，忍不住上前一步，对常遇春道：“常帅，真要这么做？城里还有无数百姓……”
“汤将军，”
常遇春打断他的话，“现在说这些已经晚了。要么看着弟兄们继续流血，要么让占城人付出代价。你选一个。”
汤和张了张嘴，最终还是闭上了嘴。
他知道，常遇春的决定已经无法改变，而且他说的是实话——前两次攻城，明军死伤不小，再这么耗下去，损失只会更大。
王保保一直没有说话，他只是静静地看着那些腐尸，眼神复杂。
他知道，常遇春这么做，有一半是为了他。若是他下令抛尸焚城，日后言官弹劾，陛下和秦王就算想保他，也难免会受到非议。
而常遇春不一样，他的身份、他的功绩，足以让他扛住这一切。
而他也欠下了常遇春一个泼天的人情，他们虽然都没明说，但这就是猛将之间的默契。
“时候到了。”常遇春看了一眼天边的星宿，沉声道，“传令下去，投石机，发射！”
“发射！”校尉们齐声高呼，挥舞着手中的令旗。
士兵们奋力拉