见朱瑞璋一行人策马而来，连忙上前躬身迎接：“卑职参见秦王！马匹、热食、清水都已备好，请殿下歇息！”
朱瑞璋没有多余的废话，翻身下马时，大腿的伤口被牵扯，疼得他闷哼一声，身形微微晃了晃。
张威连忙上前扶住他，低声道：“王爷，您的腿……”
“无妨。”朱瑞璋摆了摆手，一瘸一拐地走进驿站。
驿站的正厅里，几张八仙桌上摆满了热粥、馒头和咸菜，虽然简单，却散发着诱人的香气。
护卫们早已饿坏了，却没人敢先动筷子，直到朱瑞璋坐下拿起一个馒头，众人才狼吞虎咽地吃了起来。
张定边坐在朱瑞璋对面，看着他艰难地吞咽着馒头，眉头微皱：“王爷，让属下看看你的腿吧。再这么拖着，怕是要化脓了。”
朱瑞璋犹豫了一下，还是点了点头。
张威找来剪刀，小心翼翼地剪开他磨破的裤腿，露出的皮肉早已血肉模糊，伤口周围红肿不堪，甚至能看到淡淡的脓水。
张定边倒吸一口凉气，从怀中掏出随身携带的金疮药，小心翼翼地敷在伤口上：
“这是当年在军营里常用的金疮药，止血消炎很管用。委屈王爷了，只能先这么应急。”
朱瑞璋咬着牙，任由张定边处理伤口，额头上渗出细密的冷汗：
“这点伤算什么？当年比这重十倍的伤都受过。再说，你们也没好到哪里去，都处理一下吧。”
话虽如此，那钻心的疼痛还是让他忍不住皱紧了眉头。
半个时辰转瞬即逝，驿丞早已备好新的马匹。
朱瑞璋站起身，活动了一下腿，虽然依旧疼痛，但比之前好了许多。
他翻身上马，再次望向应天的方向，眼中闪过一丝急切：“出发！”
马蹄声再次响起，朝着应天的方向疾驰而去。
沿途的风景飞速倒退，从蜀地的崇山峻岭，到湖广的平原沃野，再到江南的烟雨朦胧，朱瑞璋等人一路疾驰，不敢有丝毫停歇。
期间又换了数次马匹，吃的都是沿途驿站备好的干粮，睡的都是马背上的浅眠，
每个人的脸上都写满了疲惫，眼里的血丝越来越重，身上的衣物也愈发破旧。
终于，当应天城的轮廓出现在视野中时，护卫们都忍不住发出了低低的欢呼。
应天城门早已接到通报，守将带着一队士兵列队迎接。
见