大账房在明处，每日人来人往，记录着朱家明面上的生意往来，账本堆积如山，但那都是可以做给官府、给合作人看的“明账”。
真正的核心，是这个小账房。
这里记录着朱家所有见不得光的生意：走私、偷税漏税、与各级官员——尤其是户部、盐铁司等关键部门的秘密往来与利益输送，甚至还涉及朝堂争斗的隐秘投资……
每一笔，都触目惊心，足以让朱家万劫不复，也能牵连出一大批官员。
小账房的位置极为隐蔽，设在朱府最深处一处看似废弃的院落地下，入口极其隐秘。
而且，设置了三道厚重的精铁门，每道门都需要不同的钥匙才能开启——分别由账房掌柜、族中一位德高望重的族老、以及家主朱锐本人保管。
三重保险，缺一不可。
平日里，这里根本无人把守，因为没有钥匙，谁也进不去。
程瑶直接出现在了小账房内部。
这里空间不大，却密密麻麻摆满了高大的书架，书架上不是书籍，而是一册册装订整齐、封面标注着年份和类别的账本。
空气里弥漫着陈年纸张和墨汁的味道，还夹杂着一丝地下空间特有的阴冷潮湿。
程瑶的目光扫过这些账本，如同被狂风卷起的落叶，哗啦啦地自动飞起，然后消失。不过片刻功夫，
整个小账房被搬得空空如也，连地上散落的几张废纸都没有留下。
做完这一切，程瑶摩挲着下巴，朱家的财富？收了。
朱家的罪证？也收了。
那么，接下来……
程瑶嘴角勾起冷冷的弧度，身影再次消失。
这一次的目的地，是户部。
掌管天下钱粮、赋税、户籍的户部衙门。
此时已是深夜，衙门早已下钥，只有零星几个值夜的差役和书吏在打盹。
但衙门议事堂却灯火通明。
户部尚书周文柏，一个年约五旬、面容清瘦却目光锐利的老臣，正与手下十几位主要官员围坐一堂。
烛火跳跃，映照着每一张眉头紧锁、忧心忡忡的脸。
“西北爆发雪灾，无数房屋倒塌，百姓无家可归，流民达数万，请求赈灾的急报昨日又到了，开口就要八十万两！”
一个郎中念着手中的文书，脸上满是疲惫，“可去年西北的赋税，因旱灾已经减免了三成，如今又遭此大难，别说补上亏空，明年的税能不能收上来都成问题。”