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蒸汽机的研坊在蓝田村北边，里面摆满了各种零件和工具。
赵子义走进去的时候，几个工匠正在敲敲打打。
坊里摆着三个蒸汽机，一个小的；一个中等的；还有一个大的。
赵子义围着那三个蒸汽机转了好几圈，左看右看，上看下看。
这些蒸汽机其实已经能用了。
无论是抽水、驱动船只，甚至是做火车头，理论上都能跑得起来。
可问题是，用不了多久就坏了！
工匠们已经把能想到的办法都试过了。
材料的纯度、密封的程度、活塞的精度，一项一项地改进，可耐久度就是上不去。
赵子义蹲在那个中等大小的蒸汽机前，盯着它的连接处看了半天。
他总觉得哪里不对劲，却又说不上来。
直到他的目光落在那些榫卯结构上。
一根铁管和另一根铁管连接的地方，用的是榫卯。
一个凸出来的榫头，一个凹进去的卯眼，严丝合缝地嵌在一起。
赵子义脑子里“嗡”的一声。
他终于发现问题了。
整个蒸汽机，没有一颗螺丝钉。
这个时代的工匠做木器用榫卯，做铁器也用榫卯。木头有弹性，榫卯越用越紧。可钢铁不是木头，没有那种还原性。
用榫卯拼接，一旦磨损，就松了，晃了，漏气了，坏了。
“螺丝钉。”赵子义站起来，对许林说，“我们需要螺丝钉。”
许林愣了：“螺丝钉？”
赵子义捡起一根铁条，在地上画了个图。一个圆柱形的钉身，上面刻着一圈一圈的螺纹，还有一个带槽的钉帽。
“把这个做出来。”他指着地上的图，“然后再做一个带螺纹孔的螺母。铁管连接的地方，钻孔，用螺丝钉拧紧。比榫卯结实多了。”
许林蹲在地上看了半天，眼睛越来越亮。
“还有。”赵子义又想起两件事，“需要一种仪表，能显示蒸汽的压力。压力太大了会炸，太小了没力气。得让操作的人看得见。”
他在地上画了个圆盘，标上刻度，画了一根指针。
“还有密封。现在的密封还是不够，蒸汽漏了不少，力气都白费了。我记得有一种树，叫杜仲树，树皮和树叶里有一种白色的浆，黏黏的，弹弹的，或许可以用来密封。”
许林听完，站起来拍拍膝盖上的灰：