右手虎口刀伤，沈从鹤。二十年前沈从鹤在幽州救了土地庙的庙祝，把他安插在花市作为接头人。这条线比苏清婉预想的更深，从幽州一路延伸到京城，每一段都有一个像沈从鹤、何三、庙祝这样的人，他们不是惊蛰的核心成员，甚至不知道自己在为谁服务，他们只是一个一个独立的节点。但每一个节点都精准地嵌在整个网络里，像一朵花上的花瓣，每一瓣都不知道整朵花的形状，但每一瓣都朝着同一个方向开。
张毅呈上审讯卷宗时带来了最后一封信，庙祝在锦衣卫破门之前塞进香炉底下的。锦衣卫冲进土地庙时，庙祝正跪在香案前烧香，三炷香插得整整齐齐，中间那炷果然只燃了一半就被掐灭了。张毅问他为什么掐香，他说这是他二十年来每次接头的规矩，中间那炷香烧到一半就要掐灭，代表“信已取走，不必再等”。张毅在香炉底部搜出了这封信。信封上只有一道刀痕，没有署名。信纸只有半页，字迹潦草而沉稳：
“桃花已开，兰香已备。故人将至，请君速归。惊蛰。”
这是惊蛰发给所有接头人的最后一封信。在何三被捕、接头链断裂之后，惊蛰不但没有蛰伏，反而加快了联络节奏。信是在何三被捕当天发出的，惊蛰一定在花市安插了不止一个眼线，何三被抓的消息传到惊蛰耳中，他不但没有切断联络，反而连夜写了这封信发给剩下的接头人，像是赶在某个节点之前把所有未完的事都交代清楚。发令人在信中用了“速归”二字，显然还有一批接头人尚未到位。而“故人将至”这四个字，与上一封密信中提到的“惊蛰将在桃花盛开时亲自赴京与故人见面”完全吻合。惊蛰本人即将亲自赴京，接头人不是在等别人，是在等惊蛰自己。
苏清婉拿着信纸站到舆图前。舆图上，从幽州到宣城，从宣城到京城，三条不同颜色的墨线汇成一个狭长的三角，交汇点正是京城。她忽然意识到自己之前可能看错了方向，她一直以为惊蛰藏在暗处等着发出信号，等着接头人替他把情报传往北朔。但现在惊蛰在收网，在把所有散出去的棋子一一收回京城。接头人不是在往外传信，是在往里收信。二十年前霜降计划被搁置时，惊蛰没有发出信号；二十年后耶律昭认罪撤军、霜降名单全部缉拿归案，惊蛰反而开始行动。他不是在等待时机，他是在等所有人都以为他不会再出现的那一刻。
她在舆图前站了很久，直到炭火渐渐暗下去，春桃轻手轻脚地进来换了新炭又退出去，直到更漏响了又响，烛台上的蜡泪堆了厚厚一层。她反复回想谢安留下的所有线索，回想韩