张夫人引见卢夫人，卢夫人对自己，自己对三娘，都是利益所在，周颂宜垂眸，看着言语真切的三娘，感受到了赵宗锴的险恶用心。
他若不挑明白，自己大概会装作不知，与三娘忆往昔，面上交情依旧，可他偏偏挑明白了，自己不能继续装糊涂，她终究没法像对待卢夫人轻易忘记。
周三娘涨红了眼，泪光闪烁，“十娘是要与我恩断义绝？不复往来？”
十娘体弱性温和，向来好说话，可这次闺阁中无往不利的招数对她却无效了，她脸色神情淡漠，玉手执罗扇，如同一副静止的仕女图，周三娘连眼泪也流不出来了。
“你我仍是从姊妹，若有事相求，我又能帮上忙的，我自然会帮，可若想借着我攀龙附凤，背靠大树，却是打错了主意。”
周颂宜自认算不得大树，周三娘想攀附的自不是自己，而是赵宗锴。
陇右、关内二道数十州郡，官员升迁贬谪皆在赵宗锴一念之间，可他又岂会因姻亲而得居高位？
“真娘好好教导，若日后年岁尚好，两小儿感情依旧，青梅竹马、携手终老也算一番佳话。”周颂宜给了她希望。
周三娘果真顿了顿。
斜阳下，周颂宜给了两小无猜的诺言。
入了夏州，一行人马不停蹄直往盐州而去，盐州古称盐川郡、五原郡，国朝始称盐州，无它，产盐极多，占天下过半。
盐州南北长而东西窄，全境辽阔无垠，居西北重镇灵夏不远，北突厥、西吐蕃常来自贩运重盐，然则土壤贫瘠，沙卤严重，少田，草木难以生长，故以盐池为生。
百万盐丁衣食所系，每岁为赵宗锴带来泰半之赋，此次途径至此，赵宗锴便来此探访一番。
郡王出巡，巡视盐州，这是州县大事，沿途地方官员如圣人出巡般率属迎接，朝见赵宗锴，所到之处，周颂宜只能看见一大片俯下的身子，赵宗锴权势之重，可见一斑。
赵宗锴此番大张旗鼓的考察民情，检视各处，偶有士子上书，又得当众表演一番，在盐州月余，他明显消瘦了。
盐州州县宅院中，夫人自有社交，郡王出巡带着一女郎的消息早已人人皆知，可谁也没瞧见过。
赵宗锴于盐州刺史吴思荣府邸宴请官吏，宴下无丝竹管弦之声，无歌姬献酒，酒食皆是极普通的，都是盐州当地所产。
宴会过半，有一年轻婢女上前替赵宗锴倒酒，一双含情目叫人移不开眼，赵宗锴没动，心知这是下面的人送上来的