顾公馆的议事厅内，顾炎第一个把请柬拍在了桌子上，铜铃大的眼睛里满是毫不掩饰的鄙夷。
“一个南边的生意人，也敢用这种口气跟大哥大嫂说话？‘拨冗南下，共襄盛举’？他以为他是谁？玉皇大帝吗？我看就是欠收拾！”
“五弟，别冲动。”顾震推了推鼻梁上的金边眼镜，眼神里却同样闪烁着冷光。他拿起那份请柬，用指尖掂了掂分量，“这请柬用的纸是法国的道林纸，上面的金线是足金，连这股香水味，都是巴黎最新款的‘夜皇后’。光这一份请柬的成本，就超过一百块大洋。”
他的声音顿了顿，总结道：“这个沈惊鸿，非常有钱。而且，他在用一种很傲慢的方式，向我们炫耀他的财力。”
“何止是炫耀财力。”一直沉默的顾时宴，指尖轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响，“这个‘南方财阀联盟’，是半年前才冒出来的组织。它以极快的速度，整合了江浙沪一带所有叫得上名号的商会、钱庄和工厂，背后有英、美、法三国财团的影子。而这个沈惊鸿，就像是凭空出现的一样，没有任何过往资料，一出山，就成了这个庞大商业帝国的掌舵人。”
他的目光转向阮软，意有所指地说道：“行事风格，和某些人，很像。”
阮软知道，顾时宴是在怀疑这个沈惊鸿，和“教授”有关系。
“不管他是谁，这张请柬，都透着一股子不怀好意。”顾霆霄的声音如同洪钟，带着不容置疑的决断，“什么万国博览会，我看就是个幌子。南边那群人，被我们统一北方的动作吓到了，这是想把我们骗到他们的地盘上，给我们一个下马威。”
他看向阮软，眼神里是毫不掩饰的保护欲：“软软，这事你不用管了。我会派个低阶的副官，带点礼物过去应付一下就行了。你的安全最重要，上海那种龙蛇混杂的地方，不能去。”
“大哥说得对！”顾野立刻附和，他像一头护食的狼崽，眼神凶狠，“谁知道他们安了什么心！万一在饭菜里下毒怎么办？万一有刺客怎么办？大嫂，你不能去！”
“对，不能去！”
“要去也是我们兄弟几个去，先把那个什么沈惊鸿的脑袋拧下来当球踢！”
一时间，整个议事厅里群情激奋，除了阮软本人，所有人都一致反对这次南下之行。
在他们看来，北方刚刚一统，根基未稳，实在不宜以身犯险，去闯南方那片被列强资本渗透得如同筛子一般的泥潭。
阮软