外院，剑拔弩张。
顾霆霄亲自坐镇军部，以“秋季大演习”为名，将北平城外的三大主力师团全部调动起来，黑洞洞的炮口有意无意地转向南方。这是一种无声的威慑，告诉所有人，顾家的枪，还没生锈。
顾时宴的特务系统全速运转，一张无形的大网笼罩了整个北平城，所有与南方有关的电报、信件、人员往来，都在他的严密监控之下。任何一丝风吹草动，都会在第一时间呈报到阮软的案头。
而阮软所在的内院主楼，却是一片风平浪浪静。
她每日的生活，规律得像座钟。辰时起床，喝一碗顾辞远亲手调配的营养汤，然后在小书房里处理“公务”——那些从南方雪片般飞来的加密电报。午后小憩一个时辰，醒来后，顾清河会准时出现，为她朗读一段古籍诗词，作为“胎教”。
傍晚，顾野会从外面回来，要么带着几只刚从西山猎来的肥兔子，要么带着不知从哪个犄角旮旯淘来的民间小玩意儿。他会把东西往阮软面前一放，然后就像一头沉默的大型犬，蹲在旁边，看她检查，看她微笑。
男人们都默契地不再提南方的战事。
他们只是用自己的方式，守着她，也守着这个家最后的希望。
但私底下，每个人都紧绷着一根弦。尤其是顾炎，他每天都要去电报室转三圈，对着那些“滴滴答答”的代码抓耳挠腮。
“怎么样了？二哥到底行不行啊？”他逮住一个译电员，急吼吼地问。
译电员擦着冷汗，颤声回答：“五爷，最新的消息……南方丝绸和茶叶的期货价格，已经……已经跌破发行价了，跟废纸没什么区别……”
“什么？！”顾炎眼前一黑，差点没站稳。
完了，二哥被大嫂那个疯狂的计划，彻底带到沟里去了。
这个消息，像瘟疫一样，在几个兄弟间私下流传。尽管他们相信阮软，但眼睁睁看着顾家最后的家底，被如此疯狂地投入一个无底洞，那种煎熬，足以把人的心都烤干。
只有顾霆也是宴，每天看着那些汇总来的情报，镜片后的眼神，越来越亮。
他发现了一个惊人的事实。
在南方市场一片哀鸿遍野，所有人都疯狂抛售顾家相关合约的时候，有一股神秘的庞大资金，如同一头潜伏在深海的巨鲸，正悄无声息地，将所有抛售出来的合约，一口不剩地，全部吞了下去。
而这股资金的所有流向，最终都指