三姐西敏，和这个弟媳妇尹雅，那更是针尖对麦芒，天生的冤家。西敏是个贪图享受、只顾自己快活的主儿，手里有点闲钱，宁可去买时兴的的确良衬衫、去新开的咖啡馆坐坐，也不愿多给家里添置点像样的吃用。尹雅则恰恰相反，是个会“过日子”的，但她的“会过”，是只对自己、对娘家大方，对婆家、对亲戚，那是能抠就抠，一分钱恨不得掰成八瓣花，占便宜没够，吃亏难受。两人一个虚荣享受，一个精明算计，互相都瞧不上眼。西敏嫌尹雅小气吧啦、算计到骨头缝里，没点“上海小姐”的派头；尹雅则鄙夷西敏大手大脚、只顾自己、不像个当妈的样子。两人在一个屋檐下，为了一点鸡毛蒜皮——比如厨房谁多用了点油，卫生间谁忘了冲水，晾衣服谁占了谁的地方，甚至今天谁在背后说了谁一句闲话——都能吵得天翻地覆。
最大的一次冲突，闹得整个楼栋都不得安生。起因似乎只是一把韭菜，尹雅怀疑西敏偷拿了她买来准备包饺子的韭菜，西敏矢口否认，骂尹雅“神经病”、“穷疯了诬赖人”。两人从厨房吵到过道，从指桑骂槐到指着鼻子对骂，最后彻底撕破脸，动起了手。西敏扯着尹雅的头发，尹雅则用指甲在西敏脸上抓出了血道子。西敏尖声哭嚎着给西贝打电话：“大姐你快来！尹雅这个泼妇要杀人了！” 尹雅也不甘示弱，立刻打电话叫来了自己的两个哥哥。等西贝心急火燎地赶到永嘉路时，看到的就是这样一幅景象：狭窄的楼道里挤满了看热闹的邻居，屋里，尹雅的两个哥哥指着西敏的鼻子骂，西敏披头散发、脸上带伤，哭得声嘶力竭；尹雅也在哭，但更多是干嚎，头发乱了，衣服也扯歪了；西春缩在角落，脸色惨白，一句话也不敢说；而老父亲西林气得浑身发抖，老母亲孙兰在一旁急得直掉眼泪，劝谁都不是。好好的一个家，闹得如同市井菜场，