西贝哭了很久，直到眼泪流干，只剩下干涩的呜咽。她抬起红肿的眼睛，看着母亲，一字一句，用尽全身力气，说：
“妈……这次，如果……如果你和悠悠，同时……我只能顾一头了。”她的声音很低，很轻，却像淬了火的刀子，割裂了病房里凝滞的空气。“对不起……妈……对不起……求你……能理解我……”
孙兰的眼泪，终于也从深陷的眼眶里滚落。她没有说话，只是用力地、紧紧地回握住女儿的手，点了点头。那点头的幅度很小，却用尽了她所剩无几的力气。浑浊的泪水滑过她沟壑纵横的脸颊，滴在雪白的枕头上。理解？她怎么会不理解？虽然次数不多，但那也是她从小抱在怀里的外孙女啊！那是她女儿用半条命换来的心头肉啊！在生死抉择面前，母亲的天平，从来就没有第二种倾斜的可能。她只是恨，恨自己这具不争气的身子，在这紧要关头，不仅不能为女儿分忧，反而成了她不得不面对的、最残忍的抉择的一部分。
“去吧……”孙兰艰难地发出一个气音，松开手，用眼神示意门口，“去守着悠悠……我这里……有人……”她指的是那个还在打瞌睡的护工，以及不知何时会回来的丈夫，还有那两个指望不上的儿女。
西贝深深看了母亲一眼，那一眼，包含了太多的愧疚、痛苦、决绝和依恋。然后，她松开手，转过身，一步一步，像踩在刀尖上，走出了母亲的病房。背影像一棵被风雪摧折、却依然努力挺直枝干走向另一场暴风雪的老树。
甘英嵘在门外等着她，把鞋递给她。西贝默默地穿上，两人无言地走向楼下的外科医生办公室。
陈主任和几位专家还在。看到西贝红肿却异常平静的眼睛，陈主任心里叹了口气，但语气更温和了些，将手术方案、风险、术后可能的情况，又详细解释了一遍。简而言之，会诊后的方案是可以不用开胸，直接在脖子处，气管割开，放置引流管将胸腔内的气体排出。手术有风险，但不做，悠悠很可能挺不过这次。
“我们签。”西贝听完，没有任何犹豫，拿起笔，在手术同意书上签下了自己的名字。这一次，她的手很稳。
回到病房，悠悠已经醒了。激素和药物的作用下，她的小脸浮肿得更厉害，眼睛被挤成两条细缝，脖子上插着氧气管，手上打着吊针，整个人像一只被各种管线困住的、虚胖的变了形的娃娃