实验楼的房间不够住了。不是“不够”的那种不够，是“住不下了”的那种不够。一百二十个人，实验楼只有二十几个房间，每个房间住五六个人，上下铺，挤得像沙丁鱼罐头。楚楚决定扩建——把旁边的教学楼也纳入平安堡的范围，用天桥连接两栋楼。不是“搭”的那种搭，是“建”的那种建。天桥需要承重，需要稳固，不能一踩就塌，不能一推就倒。赵德厚带着十几个建筑工人热火朝天地干着，刘建国负责砌墙，沈鹤负责金属结构，连老赵头都拄着拐杖在工地上转悠，指点江山。
老赵头站在一堵刚砌好的砖墙前面。墙是刘建国砌的，砖是红色的，水泥是灰色的，砖缝整齐，看起来很不错。老赵头用拐杖戳了戳那堵墙，摇了摇头。“这墙砌得不行，砂浆比例不对，一推就倒。”他的拐杖在墙面上点了一下，指甲盖大小的一块水泥从砖缝里掉了下来。刘建国的脸红了。他不是“生气”的红，是“被说中了”的红。
“那您说怎么砌？”年轻的工人虚心请教。他叫小李，二十出头，末世前在工地上搬过一年砖，砌墙的手艺是跟刘建国学的，刘建国的手艺是跟老赵头学的——但老赵头不知道，因为他很久没有砌墙了。
老赵头放下拐杖，蹲下来。他的膝盖不好，蹲下去的时候发出“咔嗒”一声，像一个人在掰手指。他拿起一块砖，在手里掂了掂。“砖是好的，水泥是好的，沙子也是好的。但比例不对。一铲水泥，三铲沙子，水要少，多了不粘，少了不牢。”他把砖放在墙面上，用手掌压了压，然后用瓦刀刮了刮砖缝里的水泥，刮掉一层，又补上一层。他拿起瓦刀，在砖面上敲了敲，声音清脆，像一个人在弹琴。“这叫‘敲砖’，听声音就知道砖有没有放平。声音脆，是平的。声音闷，是不平的。”他又敲了一下，声音脆得像冰块碎裂。小李眼睛亮了。“您再敲一下。”老赵头又敲了一下，小李的眼睛更亮了。
楚楚在天台上看着这一幕，猫爪按了按。“老赵头真是个宝。”宋瑶在旁边记笔记。她的笔记本翻开着，铅笔在纸面上沙沙地响。“他已经帮我们训练了二十个民兵，都是普通人，但战斗力不输异能者。”