今日是出嫁女归宁的日子，瑞王赵珩携王妃萧婉宁一同回府拜年。萧府上下不敢有半分怠慢，天刚亮便开始洒扫庭院、陈设鲜花果品，连廊下都挂起了崭新的宫灯，处处透着隆重。
柳氏一身华贵锦袍，早早便带着家中女眷等候在前厅，面上堆着得体的笑意，只等瑞王一行人到来。
吕妙珍亦是精心打扮过。她穿着一身浅粉色绣折枝玉兰花的襦裙，长发挽成温婉发髻，珠翠点缀得恰到好处，眉眼间带着几分恰到好处的娇羞与恭顺。她今日特意提早过来，一则是为了迎接瑞王与王妃，二则，也是想借着这热闹场合，多与萧诀延见上几面。
不多时，门外传来高声通传：“瑞王殿下、王妃驾到——”
柳氏立刻带着众人起身相迎。
郡公府前厅热闹非凡，西跨院却是另一番景象。
林初念坐在廊下的小几旁，面前摆着一碟玫瑰酥、一碟蜜渍樱桃，还有一壶刚沏好的茶。她一手托着腮，一手捏着块酥饼，有一下没一下地啃着，眼神放空，不知道在想什么。
李嬷嬷在旁边急得团团转：“姑娘，您真不去前厅啊？今儿个瑞王和王妃回门，您不去拜见，夫人那边怕是要不高兴的。”
“不高兴就不高兴。”林初念把酥饼塞进嘴里，含糊道，“昨儿个阿兄不是让我待在院里别出去吗？我这不是听他的话吗？”
“世子那是气话！”李嬷嬷急道，“再说了，瑞王是您姐夫，王妃是您亲姐姐，您不去拜见，于礼不合啊！”
“什么亲姐姐……”林初念嘀咕了一句，却没再说下去。
她不是萧婉烟，萧婉宁也不是她亲姐姐。这层关系，从一开始就是假的。
正说着，院门外传来脚步声。冬菱匆匆走进来，脸上带着忧色：“姑娘，前厅那边已经开席了，夫人问起您，我只好说您身子不适，在院里歇着。可这大过年的，您总这么躲着也不是个事儿啊……”
“你辛苦了。”林初念给她倒了杯茶，“我今儿个确实身子不适，去了也是添堵，不如在这儿清静。”
冬菱叹了口气，接过茶却没喝：“姑娘，您和世子置气，也别拿自己的身子开玩笑。昨儿个晚上您就没用晚饭，今儿个早上又只吃这些点心，这怎么行？”
“我吃不下。”林初念垂下眼，“你们去前厅伺候吧，不用管我。”
冬菱还想再劝，外头又传来一阵脚步声。这次的声音很轻，不像是丫鬟的。
三人