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与此同时，紫金山麓，正心书院。
山长精舍内，一股浓重的汤药味弥漫在空气中。
在乡试放榜大典上被活活气晕的沈维桢，此刻正半靠在病榻上。
他那张原本儒雅的面庞，此刻苍白如纸，仿佛在一夜之间老了十岁。
病榻前，站着四个年轻人。
正是被卢宗平任命为漕务督查帮办的正心四杰。
“咳咳……咳咳咳……”
沈维桢剧烈地咳嗽了几声，旁边的书童连忙递上丝帕。
沈维桢推开书童，喘着粗气，盯着眼前的四个得意门生。
“卢大人……给你们的这个差事……你们可知其中的深意？”沈维桢的声音虚弱。
“学生明白。”谢灵均作为四杰之首，上前一步，微微躬身，脸上的表情完美地伪装成了一副痛心疾首的模样。
“卢大人此举，是想借我们四人之手，去彻查江宁府此次秋漕的弊病。
致知书院那帮人，狂妄自大，目无王法。
此番督查，学生等定当秉公执法，绝不姑息！”
“好！
好一个秉公执法！”
沈维桢听到这四个字竟兴奋起来。
他颤巍巍地伸出枯瘦的手指，指着谢灵均。
“灵均，你们四人，是我正心书院的骄傲，也是老夫和和朝中大人们寄予厚望的栋梁！”
沈维桢咬牙切齿地说道，“那陈文匹夫，用些奇技淫巧在乡试中蛊惑了孟砚田，让我正心书院百年清誉毁于一旦！”
“你们这次去运河上督查，不仅要看，更要死死地盯住他们！”
“大运河的水深得很。
他们若是交不起漂没，必然会和沿途钞关起冲突。
若是他们敢强行冲关……”
沈维桢猛地一拍床榻。
“你们就立刻给卢大人上疏弹劾！
参他们一个抗拒查验的大罪！
老夫要在京城的大人们面前，扒下他们那层为国为民的虚伪面皮！”
看着沈维桢那张扭曲的脸，谢灵均等四人的心中泛起了一阵强烈的反胃感。
到底是谁虚伪啊？
这就是教导了他们十几年的恩师？
这就是满口仁义道德的理学大儒？
为了党争，为了泄愤，竟然不惜让他们这四个学生去充当罗织罪名的鹰犬！
但在经历过昨夜的洗礼后，这四个年轻人的心智，早已非