随着几名赤膊军卒的齐声大喝，江宁贡院那两扇朱漆大门，缓缓向两侧敞开。
紧接着，一群书生从里面走了出来。
那些在九天前还意气风发的才子们，此刻一个个形容枯槁，头发凌乱得像个鸟窝，眼窝深陷，嘴唇干裂。
许多人甚至连走路的力气都没了，刚一迈出门槛，就双腿一软瘫倒在地，被早有准备的家长们像扛猪肉一样架了回去。
“儿啊！
你这到底是去考功名，还是去遭瘟了啊！”
一个老妇人抱着自家瘦脱了形的儿子，心疼得嚎啕大哭。
那儿子却只是双眼发直，嘴里不停地念叨着：“宗族强横……当明刑典……不，当重教化……我没写完，我没写完啊！”
这是被最后一场那道死题给活活逼疯了的。
致知书院的队伍也走了出来。
“出来了！先生！师兄们出来了！”
早早等在门外的书院伙计们，兴奋地挥舞着手里的毛巾。
陈文站在一棵老槐树下，看着这群平安出来的弟子，心终于放了下来。
顾辞走在最前面，虽然胡茬都长出来了，但他依然习惯性地摇开了那把折扇。
“顾哥，这扇子就别摇了，扇出来的风都是馊的。”
王德发从后面挤了上来，他大概是全场唯一一个没瘦的考生。
这九天，他靠着那堆干粮和每天在号舍里雷打不动的致知强身操，硬生生地把考试过成了野外生存训练。
顾辞笑了笑，将折扇一收：“虽是馊风，但也掩不住这满腹的才气。
诸位，这第三场策论考得如何？”
“痛快！”李浩揉了揉有些发酸的手腕，“那道题，简直就是给咱们量身定制的。
我把咱们商会发债、搞基建的账，全都搬了上去。
这回，我看考官怎么反驳我这笔增量账！”
“我也觉得不难。”张承宗笑了笑，“我就写了乡下是个熟人社会，要想治他们，得给他们地，还得让他们自己开会。
都是咱们干过的实事。”
周通虽然没说话，但他那微微上扬的眼角，已经说明了一切。
那篇用现代产权法理肢解宗族势力的策论，是他这辈子写过的最满意的判词。
众人正互相交流着心得，不远处，一阵拖沓的脚步声传来。
是正心书院的人。
谢灵均、孟伯言、方弘、叶恒四人，互相搀扶着走出了大