魏公公听着探子的汇报，说道：
“商会没钱了，官府也甩锅了。
这宁阳商会，现在就是个没人要的孤儿！”
魏公公端起酒杯，美滋滋地喝了一口。
“不过，光这些还不够。
宁阳县那个老窝，才是陈文的根基。
只要那里的民心还没散，他就还有翻盘的可能。”
他转头看向林半城。
“宁阳那边有消息了吗？
那个张承宗，没在那边搞什么幺蛾子吧？”
林半城躬身道，“这几天好像没动静了，探子们还在观察。”
“再探！再报！”
……
宁阳县，城隍庙。
天空阴沉。
全县的百姓，无论是城里的商贩，还是刚分到地的农民，甚至连作坊里的织工，都手里捧着香烛，默默地聚集在城隍庙前。
“咚！咚！咚！”
沉闷的鼓声响起，每一声都像是敲在人的心坎上，让人感到一种难以言喻的悲凉。
张承宗跪在最前面。
他穿着那一身沾满黄泥的儒衫，头发散乱，眼窝深陷。
他手里捧着一篇祭文,带着哭腔。
“城隍爷在上！
宁阳百姓，遭逢大难！
商路断绝，生计无着！
眼看寒冬将至，万千生灵，即将冻饿而死！”
“求城隍爷显灵！
救救我们吧！
救救这宁阳的百姓吧！”
随着他的哭喊，身后的几千名百姓也跟着跪倒在地，放声大哭。
“老天爷啊！
给条活路吧！”
“呜呜呜……我的生丝券还没兑呢！这可咋办啊！”
哭声震天动地，连天上的乌云似乎都被这股悲气所感染，压得更低了。
在人群的边缘，几个穿着便衣的汉子正冷眼旁观。
那是魏公公派来监视宁阳动向的探子。
“看来是真的完了。”一个探子低声说道，“连张承宗都带着人来求神拜佛了，说明他们是真没招了。”
“是啊。”另一个探子幸灾乐祸，“你看那帮泥腿子哭得，跟死了爹娘似的。
这宁阳商会要是倒了，他们刚分到的地，刚涨的工钱，全得吐出来。
能不哭吗？”
“不过……”探子头目皱了皱眉，“我怎么听着这哭声里，有点不对劲呢？”