烛火跳动，映照着他那张年轻而坚毅的脸庞，忽明忽暗。
门外，传来沉重的脚步声。
那是叶敬辉在走廊里来回踱步。
“这都什么时辰了？
顾少爷怎么还没动静？”叶敬辉低声嘟囔着，手里的刀柄都被他握热了，“要是再不想出法子，等到天亮，锦绣盟的人就要来收船了。
到时候，咱们可真就是瓮中之鳖了。”
而在楼下的大堂里，刘掌柜和那几个还没走的中小商户，正围着一盏残灯，面如死灰。
“要不咱们撤吧？”一个商户小声提议，“定金不要了，船也不要了。
保命要紧啊！
要是让雷大掌柜知道咱们还在这儿耗着，非得扒了咱们的皮不可！”
“撤？往哪撤？”刘掌柜叹了口气，“咱们的身家都在这批货上。
要是货没了，回去也是个死。
还不如在这儿搏一把，万一……万一顾公子真有办法呢？”
“办法？
他一个书生，能有什么办法？
还能变出天兵天将来不成？”
绝望的情绪透过薄薄的楼板，传进了顾辞的耳朵里。
顾辞听着这些声音，手指轻轻抚摸着锦囊上那个古朴的令字，思绪却飘回了一个月前的江宁分院。
那时候，议事厅里灯火通明。
黑板上写着囚徒困境四个大字。
先生站在那里，目光深邃如海。
“顾辞，现在的蜀地商帮，就是一个被恐惧锁死的囚笼。
他们想卖丝赚钱，但他们怕。
怕魏公公的报复，怕锦绣盟的清算。
在死亡面前，再大的利益也是虚的。”
“所以，你要打破这个困境，光给利是不够的。
你必须给他们一个绝对安全的理由。”
“你要给那个最强的囚徒一个投名状。
一个能让他觉得，哪怕背叛了魏公公，他也死不了，甚至还能活得更好的护身符！”
“只要他动了，只要他觉得安全了，那么对于剩下的人来说，不合作的风险就变大了。
因为大树都倒戈了，小草还有什么好怕的？”
回忆渐渐消散，顾辞看着眼前的锦囊，长长地叹了口气。
他不再犹豫，他深吸一口气，拿出来锦囊里的东西。
锦囊很轻，里面只有薄薄的两张纸。
顾辞展开第一张。