周瑜那番话，像一颗石子投进了他的心湖，涟漪一圈一圈荡开，怎么也停不下来。
阿拔斯王朝、阿尤布王朝、花剌子模残部、罗姆苏丹国、十字军诸国，这些地名像走马灯似的在曹操的脑海里转。
每一个地名背后都是城池、百姓、商路、金银。曹操仿佛看见了大顺朝的牙旗，插在巴格达的城头，飘扬在大马士革的上空。
皇帝睁开眼，掀开车帘，望着车窗外飞速倒退的街景。
洛都的街市依旧繁华，卖花的、卖果的、卖布的、卖杂货的，吆喝声此起彼伏。
可曹操看到的不是这些，他看到的是万里之外的沙漠、绿洲、清真寺的穹顶、十字军的城堡。
曹操放下车帘，闭上眼，嘴角浮起一丝难以捉摸的笑意。
回到宫中，皇帝径直去了福宁殿，命人宣召几位重臣入宫议事。
不多时，几位大臣匆匆赶来，却见御案上摊着一张巨大的西域舆图，从河西走廊一直画到地中海，山川河流、城池道路，标注得密密麻麻。
曹操站在舆图前，负手而立，背影如山。
“诸位爱卿，朕欲西征，尔等以为如何？”曹操的声音不大，可那语气，不容置疑。
殿中一时安静下来。
几位大臣面面相觑，谁也不敢先开口。
枢密使杨义率先出班，拱手道：“陛下，西征乃千古伟业，然路途遥远，后勤艰难，非一朝一夕可成。臣请陛下三思。”
杨义老成持重，说话向来谨慎。他不是反对西征，他是担心大顺朝的底子撑不住这样一场远征。
曹操摆摆手：“朕已三思过了。朕叫你们来，不是听你们劝朕不去，是听你们说怎么去。”
曹操指着舆图上那一条绵延万里的路线，“从洛都到玉龙杰赤，八千里路。怎么走？要走多久？要带多少人马？粮草如何供应？这些，朕要听你们的。”
杨义退回班列，眉头紧锁。
枢密副使王显出班，他是个急性子，说话直来直去：“陛下，臣以为西征可行，但必须精兵，不能多带。兵贵精不贵多，多了粮草跟不上，反而累赘。”
曹操点头：“王卿说得有理。你继续说。”
王显走到舆图前，指着河西走廊一段，声音洪亮：“陛下，从洛都到玉门关，这一段咱们熟。
可从玉门关往西，就是草原和沙漠，地形复杂，水源难寻。臣以为，必须分段前进