乌古孙顿了顿，眼神变得更加锐利。
“还有第二路。”
图西沉默着，倾耳细听。
“第二路由精英密探伪装成流民，突厥难民、波斯工匠、可失合儿的玉石匠人，混在难民潮中，悄无声息地渗透进花剌子模的每一座城市，”
乌古孙的声音轻得像一阵风，
“商队被杀后，第一路断了。但第二路还在。他们分散在玉龙杰赤、撒马尔罕、毡的、忽毡、讹答剌……甚至就在这座不花剌城里。”
图西忽然觉得后背有些发凉。
“他们在哪儿？我怎么从没见过？”
“你见过，”乌古孙说，“喀隆清真寺对面那个修铜器的波斯匠人，卡扬宣礼塔下那个卖烤馕的突厥老头，还有——”
乌古孙往图西面前的碟子里指了指，“这些椰枣，就是从撒马尔罕的一个粟特商人那里送来的。”
图西低头看着碟子里的椰枣，忽然觉得一点胃口都没有了。
“他们怎么传递情报？”
乌古孙从袖中取出一只小小的陶碗，放在桌上。
那陶碗看似寻常，碗壁上绘着撒马尔罕风格的花纹——缠枝藤蔓、对鸟图案，典型的粟特陶瓷纹饰。
乌古孙将陶碗举到烛光前，手指沿着藤蔓的纹路缓缓移动。
“你看这里。”乌古孙指着一处藤蔓的卷曲。
图西凑近去看。
起初什么都看不出来。但当乌古孙将陶碗微微倾斜，让烛光从侧面照过来时，图西看到了那些看似随意的藤蔓纹饰，某些卷曲的方向和弧度，与普通的花纹微妙地不同。
如果把每一处异常的卷曲当作一个符号，那么整只碗的纹饰，就是一封密信。
“隐写术，”乌古孙低声说，“波斯人早在萨珊王朝就会用这招了。花纹里藏字母，字母拼成词，词连成句。商队沿路卖陶瓷，每一只碗都是一封信。买碗的人不知道，卖碗的人不知道，只有接头的人知道哪一只碗里有东西。”
图西倒吸一口凉气。他是学者，对这种隐秘的智慧既有敬畏，又有恐惧。
“那太后那边呢？”图西问。
乌古孙将陶碗收回袖中，端起薄荷茶喝了一口：
“太后那边，用不着你操心。”
“什么意思？”
乌古孙放下杯子，眼神意味深长：
“太后身边的帖木儿灭里，你知道吧？”
纳