车队在路边停下。周瑜翻身下马，带着拖雷和曹植往河堤上走。
凤姐也从车里下来，平儿扶着，跟在后面。
走近了，才看清那场面——少说也有四五百人，正忙得热火朝天。
有的挥舞着铁锹挖土，有的抬着柳条编的大筐运土，有的赤着脚在堤上踩实新土。最热闹的是打夯的那一拨：四个壮汉抬着一块巨大的石夯，齐声喊着号子，一下一下把新土砸得结结实实。
“嗨呀——嗨呀——嗨呀——”那号子声粗犷有力，听得人热血沸腾。
拖雷看得目不转睛。他在草原上见过成千上万的骑兵冲锋，却从没见过这么多人一起干活的场面。
更稀奇的是，河面上每隔一段，就能看到一座木制的闸门，有士兵模样的人守在旁边，不知在做什么。
周瑜走到一个正在歇脚的老汉身边，拱手问道：
“老丈，借问一声，这是修的什么河？”
那老汉五十来岁，满脸风霜，正端着个粗瓷碗喝水。见周瑜穿着官袍，连忙站起来，憨厚地笑着：
“回大人话，这是惠民河，从新郑那边流过来的，往东北走，过尉氏、扶沟，一直通到颍水。朝廷从去年就一直在修，今年恒是加大力度，要我们大伙儿趁着农闲，把河道挖深些，堤坝加高些，再把这些斗门修好。”
“斗门？”拖雷插嘴问道。
老汉见这蒙人年轻人问得认真，便指着河上的木闸解释：
“就是那个，木头的，铁的也有，能开能关。水大了就打开，让水流走；水小了就关上，把水憋起来，浇两边的田地。”
拖雷眼睛一亮，又问：
“那你们现在修这些，有什么好处？”
老汉笑了，露出几颗豁牙：
“好处可大了！您不是知道，早年间咱们这儿，种地全看老天爷脸色。雨水多了，河堤垮了，庄稼淹得颗粒无收；雨水少了，河里没水，地干得裂口子，又浇不上。一年到头，提心吊胆。”
他指着河上那些正在修整的斗门，越说越来劲：
“如今朝廷派了水官，带着咱们修河、建闸。往后啊，雨水多了，有斗门泄洪，淹不了地；雨水少了，关上闸门，把水蓄起来，想浇哪块浇哪块。这叫啥？这叫不看老天爷脸色也能让庄稼有好收成！”
拖雷听得入神，又问：
“那你们现在干活，给钱吗？”
旁边一个年轻民夫凑过来，笑呵呵地插嘴：
“给！朝廷拨