周瑜沉吟不语。
铁木真又道：
“你们留人，我也送人。我那几个儿子，你最看好谁？”
周瑜道：
“拖雷王子，聪慧仁厚，可堪大任。”
铁木真点点头：
“那就让他跟你们回去。去你们洛都，学学你们的规矩，读读你们的书，见见你们的皇帝。等他学成了，再回来。”
周瑜心中一震——这是质子之议，却也是通好之始。他起身，郑重一礼：
“王爷深明大义，琏代陛下谢过王爷。”
铁木真摆摆手：
“不必谢我。我是为了草原的后代，能过上好日子。”
消息传出，众人哗然。
宝玉倒是难得四平八稳：
“琏二哥，铁木真亲自要求我留下吗？”
周瑜笑道：
“宝兄弟，你这一年蒙语学得不错，跟拖雷他们也处得好。王爷点名要你留下，说是让你帮着管那些榷场，教孩子们认字。”
湘云忽然道：
“二哥哥，你若不愿留下，我去跟王爷说。”
宝玉看了看她，又看了看周瑜，沉默片刻，忽然道：
“不，我很愿意！”
湘云一怔。
宝玉轻声道：
“这一年我明白了，光在家里读书写字，是长不大的。我想留下来，做点有用的事。”
黛玉含笑点头：
“好，我陪你。”
湘云在一旁听见了，一拍大腿：
“宝二哥都留下了，那我们也留下！相公，你说是不是？”
刘桢点头：
“自然留下。王爷方才也跟我说了，让我帮着管西边的榷场。那边靠近西域，日后商路大开，正需人手。”
曹丕沉稳道：
“我也留下。东边的呼伦贝尔榷场刚开，需人照看。娘子，你可愿意陪我留下？”
迎春轻声道：
“相公在哪儿，我就在哪儿。”
众人议定，周瑜和凤姐带着平儿并曹植外加拖雷王子，一同南归；其余人等，皆留草原。
凤姐回到帐中，一言不发地收拾行装。周瑜知她心里不好受，轻轻握住她的手：“娘子，可是舍不得？”
凤姐摇摇头，又点点头，半晌才道：
“我是舍不得那几个妹妹。这一年，她们陪着我，帮着我，跟亲姐妹一样。如今要走了，也不知何年何月