一时无人应声。夏江垂眸端坐，似是老僧入定。司马丹握着手紧了紧，却也没开口。
曹操目光扫过众人，落在孙策身上:“承恩，你聪明机智，惯于用人。先说说看。”
孙策起身一揖，沉吟道:“陛下，臣在东南三月，见过太多尸位素餐之吏。然细究其因，非尽为懒惰，有不知海事而管市舶者，有不通算学而理盐税者。譬如以文人治武事，焉能不败？”
他顿了顿，继续道:“依臣浅见，这八百余人可分三等。其一，年富力强、本性不恶者，可入各衙学习实务；其二，年老昏聩、不堪任用者，许其致仕归乡；其三……”他看向司马丹，“触犯律法、贪赃枉法者，当交刑部论处。”
话音未落，枢密使杨义便摇头:“参政权且住。八百余人，若皆留京学习，俸禄从何而出？衙署如何安置？况各衙门自有职司，岂能充作学堂？”
这话在理。殿内几位大臣都微微颔首。
参知政事李至捻须道:“杨枢密所言甚是。老臣以为，不如仿效前朝观政之制令其分赴各州，随知府、知州学习政务。三年为期，考绩优良者可复职。”
“不可。”司马丹终于开口，声音斩钉截铁，“此辈本就是地方任上犯错，方被裁撤。再遣回地方，岂非放虎归山？况各州知府岂有闲心教导？”
他说得直白，李至脸色便有些不好看。殿内气氛一时凝滞。
曹操端起茶盏抿了一口，转向夏江:“夏卿，人是你裁的。你有何高见？”
夏江缓缓起身，躬身道:“陛下，老臣以为，此事可分三步。第一步，让他们进入考功学院，择严师教导，重学律例、算学、公文；第二步，三月一考，劣者黜落，优者可荐至各衙试职；第三步……”他顿了顿，“试职期满，由该两府与考功司共议去留。”
这法子稳妥，却耗时费力。枢密副使王显皱眉道:“夏相公此法自是周全。只是……八百余人，要学到何时？朝廷俸禄，莫非白养闲人三年五载？”
“王枢密此言差矣。”孙策忽然笑道，“何须白养？可令其半日学习，半日做事——各衙门总有抄写、核算、归档之类的杂务。既省了胥吏，又学了实务，还能领半俸。”