镇海扶起他低声道：“此事说难也不难。”附耳言道：“闻得你正在教荣国府琏二爷学习蒙古语？此人乃国舅爷，他家娘娘又新添了皇子。若得他引荐面圣，岂不事半功倍。”
巴特尔皱眉：“琏二爷近来身体欠安。贸然引荐外使...”
“贤弟多虑。”镇海截住话头，掏出礼单：“早备了退路。你只说老夫是塞外巨商'镇海'，慕中原文化特来拜会，兼献貂皮明珠为礼。”说着使个眼色，那俩剽悍随从顿时佝偻腰背，活脱脱变成市井商贾模样。
巴特尔细看半晌，拊掌道：“妙极！二爷近日正钻研边贸。”又压低声道：“只是二爷眼毒，寻常商人哪有这般气度？”
镇海大笑，取出羊皮卷道：“此乃大食国迷迭香，可掩草原气息。另有波斯银币作证。”又指礼单：“紫貂五十张、东珠十斛、金马鞍十具——这般手笔，可像豪商否？”
巴特尔见他计谋周全，慨然应允。镇海执其手道：“贾家虽烈火烹油，可也是众矢之的。琏二爷处，需以商言商，循序渐进。”
正说着，忽闻院外马蹄声急。众人屏息，听得军士呼喝渐近。镇海神色不动，轻叩茶碗三声。檐上黑影一闪而逝。不多时蹄声远去。
巴特尔额头沁汗，镇海却笑道：“京师巡查，家常便饭。”递过一柄嵌宝匕首：“他日有急，可持此物到城西骆驼营胡家马栈寻援。”
临别时，镇海忽指天道：“成吉思汗有言：迷路时且看星辰指引。”
巴特尔送走了镇海等，独立院中，银袋压手，匕首沁凉。仰望星河，忽忆少时阿布所言：“鹰飞得再远，影子总落草原。”而今故土一统，自己这离群孤雁，竟成了穿针引线人。想到荣国府幽深似海，皇宫内院更是九重天，不免惴惴。转念草原牛羊若得南渡阴山，纵是刀山火海又何妨？