贾母听得眼中放光：“听听，这话说得有分寸！”她拉着孙策的手，“孩子，你跟老身说句实话那三千万两，真是三个月筹来的？”
“回老太君，确是如此。”孙策正色道，“但非晚辈一人之功。
东南沿海商贾云集，海利本就丰厚，只是从前管理不善，税收流失严重。晚辈去了，不过是立了新规，整顿了市舶司，银子自然就来了。”
“好一个不过时！”贾母大笑，“这话谦虚得让人心疼。”她忽然压低声音，“老身还听说，你开了什么海事学堂？让那些船工、水手的子弟都能读书学艺？”
孙策点头：“是。海上生计凶险，许多船家世代为业，子弟却无出路。设了学堂，他们学舵术、学通译、学造船，将来都是朝廷可用之才。”
李纨在旁听了许久，这时忍不住赞道：“大人功德无量啊。什么金山银山都靠不住，唯有身上本事才最好使。”
众人说笑了一番，因孙策说要去拜见薛姨妈，贾母也不便久留，打发他早点去，这毕竟是姑爷见丈母娘，失了礼数就不好了。
孙策在这些妇人的哈哈大笑中，红着脸走出荣庆堂，信步往往梨香院去。
穿花度柳，绕过一带粉垣，便见小小巧巧三五间房舍，院中两株西府海棠开得正盛。
同乐同喜鬟见他来，忙打起帘子通报。
薛姨妈正在屋内吩咐婆子准备茶点，闻报慌忙迎出来，一迭声道：“孙大人怎来的这么快？原该老身去前头见您才是。”
孙策深深一揖：“伯母说哪里话。晚辈既来府上，自然该来拜见长辈。”他环视院落，笑道，“这梨香院清净雅致，倒是好所在。”
薛姨妈连道“不敢”，将他让进正堂。
屋内陈设简洁，却处处透着商贾之家的精细：紫檀八仙桌是海南来的木料，官窑青瓷花瓶里插着几枝半开的海棠，博古架上摆着几件精巧的玉器玩物。
同喜奉上茶来，是上好的六安瓜片。孙策接过，见薛姨妈坐在下首，手脚都有些不知如何安放，便温言道：“伯母不必拘礼。晚辈今日是以子侄身份来的，您只当是自家晚辈便是。”
薛姨妈搓着手，脸上堆笑：“大人是朝廷栋梁，三月便为圣上筹了三千万两银子，这般功业，老身……老身实在不知如何招待才好。”
“伯母过誉了。”孙策放下茶盏，“不过是尽了臣子本分。倒是听说薛家在东南本就的生意，往后诸多事务，还要