周瑜微微一笑，顺势将话题引向苗圃：“陈师傅方才说，那几株西府海棠，明年春上便能见花。赵先生对花木可也有研究？”
“这个……”赵三钱挠头，憨笑道，“不瞒二爷，小人是个粗人，以前在码头上扛大包，后来做点小买卖，只认得铜钱银子，花啊草的，实在不懂。不过小人知道，好东西就得配懂行的人！就像二爷您这样的雅人，才配得上这些雅物！”
这话说得直白，甚至有些糙，但胜在情真。周瑜听了，非但不以为忤，反而笑了：“赵先生快人快语，倒是爽直可爱。其实这花木之道，与经商理家，未必没有相通之处——都要应时顺势，都要肯下功夫，也都要……识得根本。”
“识得根本？”赵三钱睁大眼睛。
“是啊。”周瑜指着亭外一株刚移栽的紫藤，“你看这藤，若只贪图眼下枝繁叶茂，不舍得修剪冗枝，来年便开不好花。做生意、做人，有时也要懂得取舍，知道什么才是真正要紧的‘根本’。”
赵三钱似懂非懂，只觉得这话深奥，又似乎藏着什么道理。他不敢接话，只连连点头：“二爷高见，高见！”
周瑜也不深谈，转而问起漕运上的事——他问得巧妙，不问帮派纷争，不问利益勾连，只问“汴河春汛对漕船可有影响”、“脚夫们一日能装卸多少货”、“南来北往的货品有什么新鲜花样”。
赵三钱对这些如数家珍，说到自家起家的本事，顿时眉飞色舞，那些市井俚语、行帮切口也溜了出来，说到兴头上，还比划起扛包的架势。
周瑜始终含笑听着，偶尔插问一句，都点在关节上。赵三钱越说越放松，渐渐忘了拘束，连当年如何在码头上跟人抢生意、如何用计挤走对头的事也抖落了一些。说到一半，猛然醒悟，冷汗都下来了：“二、二爷，小人胡说八道，这些腌臜事污了您的耳朵……”
“哪里。”周瑜亲手又为他续了茶，“市井百态，亦是民生。赵先生白手起家，能有今日局面，其中艰辛，琏虽不能亲历，却也想象得到。”
这话说得平和，却让赵三钱鼻子一酸。多少年了，那些体面人看他，要么是鄙夷，要么是畏惧，要么是垂涎他的钱财，何曾有人这样平心静气地，说他“艰辛”？
他忽然觉得，那些拼命置办的行头、那些硬背来附庸风雅的诗词、那些削尖脑袋想挤进的圈子，在这个人面前，都成了笑话。人家根本不在乎这些，人家看的，