贾母沉默良久，缓缓道：“你们父亲在世时，常说‘清者自清’。可这世道...”她没说完，转向王熙凤，“去请琏儿来。”
王熙凤一愣：“老太太，这事...”
“去。”贾母声音不高，却带着不容置疑的决断。
不多时，周瑜掀帘而入。他今日穿一袭雨过天青色的直裰，腰间只系一枚青玉环佩，简朴得不像国公府的少爷。
可他一进来，整个荣庆堂的气氛就变了——不是威压，而是一种奇异的镇定，仿佛再大的风波到了他面前，也会平息。
史家兄弟起身见礼。周瑜还礼，目光在二人身上一扫，便径直走到贾母身侧：“老祖宗唤孙儿？”
贾母将事情简要说了一遍。周瑜静静听着，听完，他转向史家兄弟：“两位表叔，贾琏有一问，需听实话。”
“请讲。”史家兄弟正色道。
“二位在国子监任职多年，可曾收过一文不该收的钱？可曾批过一件不该批的工程？可曾为任何人，在功名仕途上行过方便？”
三问如三记重锤，敲在每个人心上。
史鼐站起身，从怀中取出一本册子，双手给贾母奉上：“这是侄儿任司业以来，拒收的所有‘心意’记录。共一百四十七次，每次何人、何事、何物，皆在册中。”
他又从袖中取出一串钥匙：“这是国子监账库、书库、粮库的钥匙。侄儿每日戌时闭库，卯时开库，十年如一日。姑母若不信，可派人现在去查，库中每本书、每石米，都能对上账。”
史鼎也起身，解开官服衣襟——内里穿的，竟是一件打着补丁的中衣：“侄儿家中，夫人小姐们每日纺织到三更。不是做绣活儿卖钱，是自家穿衣。史家祖训：食君之禄，忠君之事。奢靡享乐，非臣子所为。”
堂上一片寂静。
贾母翻了翻就把册子递给周瑜，周瑜接过那本册子，一页页翻过。字迹工整，墨色深浅不一，显然不是一时补记。他翻到最后一页，抬头看史鼎：“表叔可知，记下这些，反成把柄？”
“知道。”史鼐坦然道，“可父亲教过：君子坦荡荡。若因怕被构陷就不做该做之事，那才是真输了。”
周瑜忽然笑了。“好。”他将册子递还，“既然问心无愧，那就不必补这亏空。”
众人都愣住了。“不补？”史鼐急道，“可夏相公说，一月不补