经过昨日的汰选，场内的气氛愈发凝重，留下的皆是劲敌，无人敢有丝毫懈怠。
点将台上，曹操早已端坐，目光比昨日更为锐利，如同审视即将淬火的精钢。
内侍官宣旨，第二日考核正式开始，旨在从这两千人中，遴选出足以担任亲民官、进入馆阁翰林的核心人才，数量将严格控制，宁缺毋滥。
第一场为，深析经义。此题参照《历代科举》中记载的经典策问题型，如：“《周礼》六官，其制甚备，然今之官制与古不同，其得失若何？
《王制》与《周礼》所载制度亦有异同，何者为正？”
此题要求士子不仅熟稔《周礼》、《礼记·王制》等经典，更需贯通古今，辨析制度演变之理，评析当下官制得失。
这已远超记诵层面，直指学问根柢与史识深浅。
士子们无不凝神静气，引经据典，试图勾勒出自己对古今制度变迁的深刻理解。
此一场，便如一面巨大的筛子，将那些虽基础扎实却缺乏融会贯通能力、见解平庸者筛落下去。
试卷收取后，由皇帝指定重臣与饱学鸿儒组成的阅卷团即刻在侧殿评阅，标准极其严格。
日近中午，便有约八百人因经义理解偏颇、论述空泛或明显偏离旨要而被淘汰。
通过经义考核者，已不足一千二百人。
紧接着便是诗赋试。考题亦取自故实，如“赋得‘河清海晏’，得‘平’字”，要求作五言六韵排律一首；或“以‘春雨如膏’为题，作七律一首”。
曹操深知此乃唐宋以来所尊从的取士重要标准，关乎士子的文采、情致与格律功底。
校场之上，但见有人文思泉涌，挥毫立就；有人捻断数茎须，字斟句酌；亦有人于此道本非擅长，勉强成篇，却气韵全无。
此一场，主要淘汰那些虽通经史却文笔枯涩、缺乏文采风流的士子。又约有四百人于此折戟。
此时，场上仅余八百人左右。真正的决战来临——时务策论。
题目更为具体、尖锐，直指当下朝政核心难题，例如：“今岁河北路水患频仍，流民四起，当以何策赈济安辑，并可长久？”
或“西北二边，岁费缗钱钜万，而边备未修，冗兵难裁，其策安出？”
此题要求士子不仅要有广博的学识，更需洞察时弊，提出切实可行、甚至富有创见的方略。
这完全是对其政治