如今贾琏病倒，迎驾的重担便落在了贾宝玉的身上。
宝玉真真是神烦这些官样文章，他强压下去心头不快，打起精神，领着阖府有头脸的管事于大门外跪迎，将皇帝与夏江恭恭敬敬地请入府内。
穿过重重仪门，直抵贾琏与凤姐所居的院落。院内已摒绝闲杂，显得格外安静。曹操与夏江步入内室，但见周瑜半倚在暖榻之上，身上盖着锦被，面色确是一片苍白，唇上也无甚血色，呼吸略显绵软，并非全然作伪。他见圣驾亲临，挣扎着便要起身行礼。
曹操快走两步，虚扶一下，道：“贾爱卿有恙在身，不必多礼，安心躺着便是。”
曹操目光扫过周瑜的脸，心中亦是一动。他忆起此前在御书房，周瑜便曾晕厥，此次殿前司更是吐血昏迷，看来这病体羸弱并非全然推托之词。此子魂穿此身，莫非真与这具躯壳的宿疾有关？
内侍搬来座椅，曹操与夏江在榻前坐了。
夏江心中虽万分不愿，面上却堆起十足的关切，说着官场探病的标准套话：“世侄年轻有为，正当为国效力之时，怎地忽然病得如此沉重？
定是操劳过度所致！还望务必珍重玉体，朝廷还需世侄这样的栋梁之材啊！”
这话说得漂亮，却是口不对心，只盼这病秧子真能就此休养下去，莫再出来搅风搅雨。
周瑜靠在引枕上，气息微促，对着夏江微微颔首：“多谢夏相挂怀。”
随即，他将目光转向曹操，眼神清澈而诚恳，语气带着几分虚弱，却字字清晰：“陛下亲临，臣感激涕零，亦惶恐万分。臣之病症，非一日之寒，是近年操持家务、衙门奔波，积劳所致。
上次在御书房，臣便已感不支，却仍硬撑，以为能助陛下厘清科场积弊，谁知...事与愿违，反因臣之疏失，险些酿成大错，累及陛下与...与赵公子。”
他这话，明面上是说科举案中曹植中计之事，但听在曹操耳中，却另有一层深意——那便是周瑜前世力主顺着长江入川，最终命丧巴丘的憾事，以及此生他这“引子”状态不佳，直接导致曹操失语、曹植刘桢隐形的诡异联系。
周瑜顿了顿，喘了口气，继续道：“故而此番，臣不敢再逞强。定当遵医嘱，好生将养，绝不再走...不走那硬撑强为的老路了。”这老路二字，他说得意味深长，既是此生教训，亦暗指前世之鉴。