刚过未时，日头西斜却仍明晃晃地照着荣国府的花厅。
因今晚京城有万民同乐会与盛大街市灯会，贾母特地吩咐将元宵家宴提前至午后，好让年轻子弟们能赶在天黑前出门看灯。
花厅内三张大圆桌早已摆开，正中一桌贾母居中而坐，左右分别是贾政、王夫人、邢夫人。东边一桌以周瑜、凤姐为首，西边一桌则是宝玉、黛玉等小辈。
凤姐今日穿着大红遍地锦五彩绣团芍药袍子，神采飞扬。她那一对龙凤胎巧姐和茂儿，穿着崭新的衣裳挨在她身边。两个孩子虽然还不满周岁，却不时探头探脑地望向窗外，好像知道今天可以上街看灯似的。
贾母见状笑道：“凤丫头，今日就破个例，让孩子们松散些。我瞧巧姐和茂哥儿的眼珠子都快飞出府去了。”
凤姐忙笑着应道：“老祖宗疼他们，只是规矩不能废。今儿元宵佳节，又有万民同乐会，是圣上的恩典，咱们府上也不能太拘着孩子们。”
正说着，外头丫鬟报：“东府珍大奶奶、小蓉大奶奶并煊哥儿到了。”
只见尤氏领着秦可卿带着快满周岁的贾煊进来。
尤氏穿着一身素净的藕荷色袄子，只在领口绣着浅金缠枝莲。秦可卿仍是一如既往的袅娜风流，浅紫遍地织银玉兰花的袄裙，眉目间却添了几分为人母的温婉。
贾母忙招手：“把煊哥儿带过来我瞧瞧，几日不见，又长大了不少。”又向尤氏道：“你也太小心了，既是一家人，何必如此拘礼。”
尤氏浅浅一笑：“老太太疼我们，我们更不能失了礼数。”
众人叙礼毕，秦可卿领着贾煊在西边一桌坐下，恰在贾兰上首。
宝玉早已按捺不住，低声对黛玉说：“听说今年灯会有鳌山灯，高十余丈，上面有千百盏灯组成龙凤呈祥的图案，比往年都热闹。”
黛玉抿嘴一笑：“你就惦记着玩。前儿还说要好好读书，这一有热闹，又把书丢开了。”
宝钗在旁听见，笑道：“颦儿又说他了，今日原该玩乐。我听说今年还有海外来的烟火，能放出七彩颜色，倒是难得一见。”
湘云听见，忙凑过来：“宝姐姐说的不错，西市还有杂耍百戏，吞刀吐火，无所不有。韫拙郡主说，她叔叔特意从南边请来一班水上花灯，放在金水河上，顺流而下，美不胜收。”
众人说得热闹，贾兰却默默吃着眼前的菜。他今年十一岁，已是个半大少年，因父亲贾珠早逝，母亲李纨管教甚严，平日多用功读书，难得有这样的玩乐机会。