曹植和刘桢何曾受过如此大礼，顿时手忙脚乱，赶紧去扶：“快起来，快起来，不必如此！”
王管事看着到手的“货物”飞了，脸色有些难看，但见曹、二人气度不凡，不敢造次，只得冷哼一声，没好气的说“银子与铜钱的如何兑换，咱们得找个懂行情的人一手托两家！”。
救下了郭三一家，曹、刘二人原本有些激荡的心情，却并未轻松多少。他们婉拒了郭三一家千恩万谢的邀请，没有去他们那个家徒四壁的家里坐。
多邻们见事情了结，也渐渐散去，但看向曹、刘二人的目光中，充满了好奇、感激，以及一丝不易察觉的怜悯。
一位须发皆白的老者，拄着拐杖走上前来，对着二人深深一揖：“老朽是这郭家庄的里正，多谢二位公子仗义疏财，救了郭三一家。只是...”老者叹了口气，“公子们今日能救一家，可能救得了这十里八乡的千家万户吗？”
曹植肃然还礼：“老丈请讲，这...这大正月的，为何就到了卖儿卖女的地步？朝廷没有赈济之法吗？”
老者苦笑一声，请二人到村中一处稍微避风的土墙边坐下，慢慢道来。
“公子是城里贵人，不知我们乡间疾苦啊。”老者浑浊的眼中满是沧桑，“景和盛世，那是京城里的盛世，与我们这些小民何干？赋税、徭役，年年加重。这田，十之七八都是城里王大户、李员外这些官绅人家的，我们不过是佃户，辛苦一年，收成的六成甚至七成都要交租子。剩下的，勉强糊口而已。”
“像郭三这样，家里壮劳力一旦生病，便是灭顶之灾。请医抓药，动辄数百文上千文，哪里负担得起？只能去借印子钱，那利滚利，堪比阎王债，一旦沾上，倾家荡产是轻的，卖儿卖女也是常事。”
“便是无病无灾，”老者指了指周围那些破败的屋舍，“您看看，这大冬天的，有多少人家能烧得起炭火？有多少孩子能穿上完整的棉衣？能一日两餐稀粥混个水饱，已是老天爷开眼。上元节？那是有钱人的节日。我们啊，能早早熄灯睡觉，省些灯油，便是过节了。”
老者的话语平静，却像一把钝刀子，一下下割在曹植和刘桢的心上。
他们想起了昨夜京城里通宵达旦的狂欢，原来，那极致的繁华之下，掩盖的竟是如此触目惊心的疮痍！