说到第三折用膳，湘云又来劲：“这里该有支好吃的曲子！我想想...【油葫芦】玉粒金莼咽不下，怎比得家园味，故园茶...”
黛玉拍手笑道：“云丫头果然句句不离吃！但这曲牌用得不对，【油葫芦】是北曲，我们这戏该用南曲才是。”
探春忙着记录，抬头道：“这无妨，横竖是咱们自娱自乐，混着用又何妨？”
元春忽道：“第四折写咱们创作戏文，这折中折最是难写。”
宝玉眼珠一转：“不如这样，第四折中，戏里的咱们也在写戏，戏里的戏中又有咱们...”
黛玉听得头晕：“打住打住！你这般绕下去，成了无限连环套了！”
宝钗笑道：“这倒有几分自照自镜的意味了。”
众人说笑间，探春已记下许多。窗外雪愈下愈大，室内暖意融融，姐妹们脸上都染了红晕。
元春看着眼前景象，忽然有些恍惚。这一刻的温馨快乐，与她平日所处的深宫迥然不同。那里也有戏，却是规行矩步，照本宣科，何曾有过这般鲜活创意？
“大姐姐觉得如何？”探春问。
元春回神，温柔笑道：“极好。这戏写成，必是第一等新鲜有趣的。”
湘云嚷着：“等写成了，咱们就在园中真演起来！我扮大姐姐！”说着做出威仪模样，却一不小心碰倒了茶杯，惹得众人哄笑。
黛玉笑出泪花：“你这样子，倒像是山大王假扮贵妃！”
宝玉忽然安静下来，望着元春：“大姐姐...在宫中可能看戏？”
元春微笑：“自然有的。每逢节庆，都有戏班入宫供奉。”但她没说的是，宫中的戏总是那些忠孝节义的故事，看得人肃然危坐，何曾有过真正开怀？
宝钗细心，转移话题：“这戏的结尾该如何？”
惜春轻声道：“该下一场雪，众人散去，留下白茫茫大地真干净。”
黛玉反对：“太过悲凉。该是约着再聚才是。”
元春忽然道：“不如这样结尾：众人相约明年再聚题咏，但都知道世事无常，未必能如愿，因而格外珍惜此刻相聚。”
阁中一时安静下来，只闻炭火噼啪。众人都听出元春话中深意，却不好说破。
宝玉忽然道：“那就写成：虽知明年花更好，怎奈人生聚散无常。但留此刻欢笑在，雪泥鸿爪亦芬芳。”
黛玉点头：“这结局倒不错。”
元春望着弟妹们，心中暖流涌动。她知道回宫后，这十日的