孙策凝视她片刻，忽然道：“宝姑娘方才赞李义山诗句见真情，不知对杜牧之诗有何见解？”周瑜与凤姐儿交换一个眼神，心知孙策这是在试探宝钗才学。
宝钗不慌不忙，微笑道：“杜牧之诗豪放俊爽，如十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名，固然洒脱，然小女窃以为，其春风十里扬州路，卷上珠帘总不如之句，更见深情。”
孙策眼中闪过激赏之色：“姑娘高见。不知可曾读过杜牧的《寄扬州韩绰判官》？”
宝钗点头：“大人说的是青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫，此诗意境悠远，余韵无穷，是小女最爱的一首。”孙策不觉忘情轻声道：“婉儿...也曾最爱此诗。”
暖阁中一时寂静。凤姐儿忙打圆场：“哎哟，说起诗啊文的，我可是一窍不通！不如说些有趣的。孙大人可知，前儿我们府里出了件奇事...”
她正要往下说，外头忽然喧闹起来。一个小厮慌慌张张跑进来：“琏二爷，孙大人，我家大人请二位快去前厅！宫里有旨意到了！”
众人都吃了一惊。周瑜与孙策立即起身，匆匆往前厅去。凤姐儿和宝钗也跟上，心中忐忑不安。到得前厅，果然见一个黄门侍郎打扮的人立在当中，王子腾已命人设下香案，跪下接旨。
那黄门侍郎展开黄绢，朗声读道：“奉天承运皇帝诏曰：查考功司长贾琏，办事勤勉，公忠体国，特赐御笔清正廉明匾额一方，白银千两，以示嘉奖。钦此！”周瑜叩首谢恩：“臣贾琏领旨，吾皇万岁万岁万万岁！”
黄门侍郎又取出一卷黄绢：“另有口谕给孙承恩：盐税核查之事，朕已览奏，准卿所请，一应涉案官员，着考功司协同查处。望卿不负朕望，早日完成财政新法。钦此！”孙策也叩首：“臣领旨，谢皇上隆恩！”
宣旨完毕，王子腾命人重赏黄门侍郎，亲自送出门去。回转身来时，满面红光，拍着周瑜的肩道：“好！好！琏儿果然没让我失望！”语气中既有欣慰，又有一丝不易察觉的酸涩。又对孙策道：“孙大人深得圣心，改革大业可期啊！”这话说得客气，眼中却透着审视。
王夫人和薛姨妈闻讯赶来，听得喜讯，俱是欢喜不已。凤姐儿更是得意，拉着宝钗的手低声道：“可了不得！孙大人如今是简在帝心了！”
宝钗笑着点头，目光不自觉飘向孙策。见他虽得皇上嘉许，眉宇间却仍带着淡淡忧色，不由心中微动。
这时宝玉和黛玉也闻讯赶来。宝玉听说周瑜得赏，