老先生被问得一怔，白须抖了几抖：“这、这...班昭、蔡文姬乃非常之人，不可以常理论之...”
宝钗温言接话：“先生，如今我们姊妹协助料理家务，若是无才，如何算得清账目，管得住下人？”
“女子理家，只需遵从前人规矩，何须自作主张？”孔先生摇头，“《女论语》有云：毋擅制，毋自专，便是这个道理。”
惜春忽然抬头：“那若是前人规矩错了呢？也要一味遵循吗？”她手中的炭笔不停，纸上已出现一个被绳子捆住手脚的女子形象。
孔先生被这几个姑娘问得有些招架不住，只好搬出贾政来压人：“这是你家老爷的意思，姑娘们还是好生听讲为是。”
一堂课总算勉强结束，姑娘们鱼贯而出。一离开学房，探春便忍不住抱怨：“真是活受罪！有这功夫，女论语都背下来了，老爷不知道我等平日开什么书吧，怎么这老先生把我们当做没有开蒙的幼童来教导呢？”
黛玉轻笑：“你且忍耐些，没见老爷这几日正盯着我们吗？不过这位孔先生，肚子里除了几本旧书，怕是空空如也。”
宝钗调解道：“好歹应付几日，免得老爷生气。只是苦了香菱，她原本识字就不多，这般囫囵吞枣地学，怕是越学越糊涂了。”
果然，第二日课上，孔先生讲《女则》时，香菱完全跟不上，急得满头大汗。老先生见她支支吾吾答不上问题，便斥道：“如此愚钝，何以侍奉君子？”
黛玉看不过去，起身道：“先生差矣。香菱初学，本应循序渐进。先生不察学生根底，一味苛责，岂是为师之道？”她引经据典，“《论语》有云：循循善诱，先生何以不效圣人之教？”
孔先生被问得面红耳赤，只得强辩：“林姑娘好利的嘴！只是女子当以柔顺为本，这般伶牙俐齿，非福相也。”
探春立刻接话：“先生既讲《女则》，当知书中亦言妇人善德，柔顺为基，然遇事亦当明辨是非。先生以势压人，不辨究竟，我们指出，怎就成了不柔顺？”老先生气得胡子直抖，却又无言以对。
课后，姑娘们聚在探春房里议论。迎春难得开口：“这般上课实在无趣，可又不能不去，如何是好？”
惜春忽然眼睛一亮：“我有个主意。既然老爷要我们学，我们便好好学，只是这学法，须得由我们来定。”
几日后，孔先生照本宣科讲《列女传》中的贞妇节女故事，讲到一女子因被陌生男子碰了下手臂，便自断其臂以示贞洁。