“不……奴婢不敢。”
桃娘急得连连摇头，泪珠儿扑簌簌地往下滚。她仰起那张湿漉漉的脸望向他，声音细得发颤。
“奴婢……奴婢一想到小宝夜里无人看顾，就整宿整宿合不上眼。再这么下去，只怕伺候郡主时也会出差错……”
她说得极软，带着卑微的祈求，也藏着一丝连自己都未察觉的、小心翼翼的试探。
谢临渊没立刻应声。
他缓缓起身，绕过书案朝她走来，步幅不紧不慢，却让空气一寸寸凝住。
这小女人，如今胆子倒肥了。
竟也学会拐着弯儿提条件了。
莫非是近来待她宽和了些，就真当本王脾气好了？
“桃娘……”
他声音压得低，带着一丝玩味：“你这是在跟我讨价还价？”
他目光扫过女人因紧张而抿紧的唇，唇色淡白，却仍显得柔软。
桃娘心跳得像要撞出胸口。
男人眉目清贵，威仪天成，此刻那目光却如深潭凝注，幽邃得叫人心头发紧。
“奴婢……不敢。”
这声音轻得像耳语，可话没说完，谢临渊便打断了她。
“我看你敢得很。”
他忽然抬手，指尖并未碰她，只虚虚拂过她颊边一缕发丝：“如今都学会，拿伺候郡主当由头来威胁本王了？”
桃娘浑身一软，几乎瘫倒在地。
所有心思都被他轻易看穿，赤裸裸地摊在光天化日之下，无处可藏。
“若是我不答应呢？”
他继续问，目光牢牢锁着她的眼睛，不容闪躲。
桃娘浑身一颤，像是抓住最后一根稻草：“那……那就一顿，就让奴婢每天能喂他一顿饭行不行？就一顿饭……”
谢临渊没说话。
他看了她许久，终于起身，缓步走回书案后坐下。
椅背将他整个身形吞没，只余一截手腕搭在扶手上，指尖有一搭没一搭地轻叩。
屋里静得可怕。
半晌，他才像忽然想起什么似的，抬手揉了揉肩颈，声音透出几分倦意：“这几日北境军报送得急，昼夜连轴，肩背酸得很。”
桃娘愣了一瞬，随即猛地明白过来。
她慌忙从地上爬起来，顾不得膝盖发麻，快步绕到他身后。
手指触上他肩颈的瞬间，能清晰地感觉到布料下绷紧的肌肉线条。
她不敢用力，又不敢不用力。