但在这些负面情绪之下，还有一种更深层的、让他困惑的东西。
那是——希望。
那种“只要我努力，就一定能考好”的希望。
那种“只要我考上大学，未来就会更好”的希望。
那种“我现在受的苦，将来都会有回报”的希望。
恐惧支配者不懂。
他吞噬了无数生灵的恐惧，但他从未吞噬过“希望”。
因为希望，不是恐惧。
“你为什么这么努力？”
他开口问。
男生的筷子停住了。
他抬起头，看着恐惧支配者，那双厚厚的眼镜片后面的眼睛里，闪过一丝复杂的情绪。
“因为我爸妈。”
他的声音沙哑。
“他们供我读书不容易。我爸在工地干活，一个月才回来一次。我妈在厂里上班，每天加班到很晚。他们省吃俭用，把所有的钱都花在我身上。如果我考不上大学，我对得起他们吗？”
恐惧支配者沉默了。
他想起了那些被他吞噬的龙国学生记忆中，也有类似的“父母”。
那些在工地、在工厂、在田地里辛勤劳作的父母。
那些把希望寄托在孩子身上的父母。
那些为了孩子能考上大学，不惜付出一切的父母。
他们的期望，对孩子来说，是动力，也是压力。
是那种“如果我考不好，我就对不起所有人”的沉重。
那种沉重，比任何鬼怪都恐怖。
因为它来自爱。
来自“爱你的人对你的期望”。
你无法反抗，无法逃避，无法拒绝。
因为你爱他们。
“我懂了。”
恐惧支配者的声音很轻。
男生看着他，没有追问。
他低下头，继续吃饭。
恐惧支配者也低下头，夹起一块青菜。
青菜炒得很老，嚼在嘴里，发出“咯吱咯吱”的声响。
他咽下去，继续吃。
一口，两口，三口。
把盘子里的饭菜全部吃完。
然后，他端起碗，喝了一口汤。
汤是凉的，紫菜和蛋花沉在碗底，喝到最后才尝到一丝咸味。
他放下碗，站起身。
“走吧。”
他的声音平静。
男生点了点头，也站起身。
两人端着餐盘，走到回收处。