“守住本心！”白石长老在外面大喝。声音从很远的地方传来，像隔着一层水。
南宫飞羽咬破舌尖。血在嘴里弥漫，铁锈味。痛。痛让他清醒了一瞬。
他想起了父亲。
父亲站在院子里，教他练剑。他不会，剑拿不稳，老是掉。父亲不骂他，一次次捡起来，塞回他手里。“慢慢来，不急。”父亲的手很大，很暖，握着他的手，一笔一划地教他写“南宫”两个字。
刑场上，父亲回过头看他。那眼神里有愧疚，有不舍，有绝望，最后化为一片死寂。嘴唇在动，没有声音，但他读懂了——“活下去。”
“我会活下去。”南宫飞羽低声说。
灰线疯狂吞噬。魔核以肉眼可见的速度缩小，从拳头大变鸡蛋大，从鸡蛋大变核桃大。黑色的能量涌入灵根，在混沌中炸开。
比之前更粗，更亮。表面浮现出银色的符文，符文在跳动，像心跳。符文很复杂，像篆书，像虫鸟纹，像某种古老的语言。它们相互连接，隐隐构成一个玄奥的图案——九边形，每条边都有一根灰线，每个角都有一个符文。
质变。
血魔真人的身体干瘪下去。皮肤紧紧贴在骨头上，像一层纸。骨头也碎了，变成粉末。最后，他化作一具干尸，从锁链上滑落，摔在地上，碎了。灰尘扬起，呛人。
南宫飞羽瘫倒在地，大口喘息。他浑身湿透了，汗水和血混在一起。灵根在体内震动，九根灰线在缓慢游走，像九条吃饱了的蛇。
“成功了！”白石长老冲进来，蹲下，检查血魔真人的尸体。干尸碎了一地，骨头渣子扎手。他又检查南宫飞羽的状态，手搭在他的脉搏上，又翻开他的眼皮看瞳孔。
“3根！灰线分裂了！这是质变！”白石长老激动得胡子都在颤抖，声音发尖，像年轻了二十岁。
南宫飞羽挣扎着坐起来。身体轻了很多，不是变轻了，是变强了。肌肉、骨骼、皮肤，每一寸都得到了强化。他握拳，手指的关节发出咔咔的响声。力量比以前大了好几倍。速度、耐力、反应，都提升了。
他“看”向四周——不是用眼睛，是用灰线的感知。方圆百丈内的一切，清晰地呈现在脑海中。守卫站在走廊里，铠甲下的肌肉在微微颤抖。牢房里关着的其他囚犯，心跳声此起彼伏。地面上，研究所里的人走来走去，脚步声、说话声、呼吸声。
甚至能“看”到气运丝线。每个人头顶都有一根丝线，颜色不同，粗细不同。有的金色，很亮；有的灰色，很暗；