浮尘在光亮处旋转，起伏，随着门关上，赫然又看不见。
群玉派人守在门外。
曹鹤头触地，身体微微佝偻，手背上纵横交错的疤痕，许是用了重刑，手指伸不直。
“小陆大人，曹某不敢隐瞒，那份名单下官真不知。”
陆荀脸色渐渐冷了下来，明显他的耐心所剩无几。
“曹大人莫要觉得陆某年纪小便可糊弄过去，你以为我真不知你家人下落，相必听说过皇城司的张孝明张大人，追查可是一把好手，如今曹大人家眷皆在他手中，若你肯交代供出同党给的名单，陆某可以网开一面。”
一听说家人被抓，曹鹤手指微微收紧颤抖起来，缓缓闭上眼睛，他早就晓得皇城司的手段，原以为……终究是躲不过，他咬了咬牙，摇摇头，“曹某不知！”
陆荀重复了一遍，“曹大人真是忠心护主，可惜了，半月前陆某在杨府救下一名身怀有孕的妇人，她口口声声说是你的女儿，陆某好像有所听闻，令千金乃是正夫人所生，视她为掌上明珠，留在闺中二十才嫁，杨家公子与她伉俪情深，如今杨家抄家，只剩她一人与腹中血脉，曹大人仔细想想，说不定陆某可以保下她。”
曹鹤赫然脸色一变。
陆荀接上，“曹杨两家关系亲近，又于杨大人年少好友，血脉断了可不好。”
看他有些松动，“陆某说得很清楚，耐心有限，是生是杀，就凭大人一句话。”
桌上不知何时端来线香，火星在室内明明灭灭，一缕细细的青烟升起来，好似一条长陵饶在曹鹤脖颈上，他不说霎时勒死他，曹鹤终于是整个人跌坐在地。
香燃至一半时，曹鹤已然觉得喘不上气，“我想见她。”他认命闭上眼睛，嘴唇哆嗦，说了一句。
“带进来。”陆荀下令。
曹明珠环视一圈，战战兢兢地喊了一声父亲，曹大人看清是自己女儿时，泪流满面，握住她递来的双手，却是冰凉。海棠色衣裳沾满血迹，面色苍白。
生死再见，曹鹤了却心愿。
“大人，我会写认罪书，也会将名单奉上，求大人网开一面，放小女一条生路。”曹鹤恳求道。
“本官只要名单，其他的一概不知。”得到他的承诺，曹鹤示意曹明珠。
女子取下脖颈间的长命锁，用发簪尖挑开锁口，这一幕；陆荀瞟了一眼群玉，他不好意思低下头，自知理亏。
曹明珠取出后，双手呈给陆荀，群玉上前拿过，陆荀看着映入