“孤今年三十有一了。”
“满打满算，孤比你大了整整七岁！”
朱标眼中闪烁着光芒，半开玩笑半认真地说道：“既然如此，你这小子，私下里，是不是该叫孤一声……‘哥’呢？”
称呼当朝太子、未来的大明皇帝为“哥”？
郭年诧异地转过头，看着朱标那张没有丝毫架子、满是真诚的脸庞。
“还可以这样吗？”郭年道。
“有何不可？”朱标爽朗地大笑：“只要你不介意！”
……
时间是个很无情的绅士。
他从来不会为任何一个人的悲欢离合而放缓脚步。
苦也好，愁也罢；
是满朝文武的战战兢兢，还是深宫帝王的午夜梦回。
在时间长河下，都不过是一粒微尘。
十日后。
金陵城北，玄武湖畔。
一道明黄色的圣旨终于从谨身殿发出，打破了京城连日来的沉闷。
“奉天承运皇帝，诏曰：前朝降女观音奴，深明大义。念其兄扩廓帖木儿……，……今特赐还其自由之身，由禁军百人护送，重返漠北！钦此！”
这道圣旨虽然写得冠冕堂皇。
但明眼人都能看出，这其实是一道“变相和亲”的国书。
朱元璋是在用这个女人，去向那位远在大漠的“天下奇男子”再次抛出了橄榄枝。
北城门外。
长亭古道。
一支百名精锐禁军组成的队伍，已经整装待发。
但这支队伍的配置，却堪称大明开国以来最豪华、也最诡异的阵容！
队伍的最前方，是大明曾经的右丞相、当年的元帅，魏国公徐达，以及先锋猛将常茂。他们名义上是回北平镇守边关，实则是为这支队伍压阵。
而在禁军的方阵中。
有两个特殊的“普通禁军”，混在队列里。
正是昨天再度被降旨“闭门思过”的郭年，以及寸步不离的锦衣卫指挥使蒋瓛！
这也是朱元璋的安排：既然是去执行九死一生的秘密招降任务，郭年自然不能大张旗鼓地以钦差身份出使。
潜伏在禁军中，不仅能掩人耳目，也能在关键时刻出其不意。
“徐叔，茂弟。”
朱标穿着一身便服，端着两杯饯行酒，走到徐达和常茂面前。
“此去北疆，路途遥远