谢时濯不欲将事情闹大给人以口实，略加震慑便罢。他往屋内扫了一圈，没有理会竹厅里的诸位读书人，最后目光落在店主身上：“店老大，结账。”
两个生员不敢拦人，冲谢徐二人行了一礼，便一起后退一步，回到了厅里。
店主松了口气，带着几个人回到柜台。
金康上前与店主核对菜品，谢时濯看店主拨着算盘，忽然开口：“他们叫你去，是让你驱逐门外那个画摊的摊主吗？”
店主手一顿，抬眼飞速看了谢时濯一眼，垂下后仿佛在思考方才算到哪里了，待算盘重新响起的时候，他小声道：“里间都是相公[注2]和老爷。”
谢时濯没说话。
店主算完了账，向金康道：“一共两千零八十钱，抹去零头，合白银一两三分。”
金康掏出钱袋，秤了碎银给他。
店主正在写收据，忽听“啪”的一声，抬头看去，一只十两银锭摆在了柜台上，他惊诧地看向谢时濯：“官人这是……”
谢时濯淡淡道：“收下银两，别断他人生路。”
店主愣了一瞬，不禁笑了起来，一边笑一边叹气，最后缓缓将银锭推了回去：“小店只是小本生意，官人就别为难我们了。这锭银子与其给我，不如给画摊摊主。”
徐呈璧温声道：“陌生人贸然赠银，他怎会接受？何况读书人都有几分傲气，得是店老大这般有侠气的人出手相助，他才能安然受之——不然贵店如斯风雅，一个备受排挤的人，如何能在门前支摊？”
这样好的地段，店前却只有一个画摊，可见是店主默许了的。
店主见自己的一点好心被看穿，有些无奈：“不是我不想帮忙，是实在帮不上。方才那两位老爷吩咐赶人的时候，很乐得让我将他们的名字报出去，因为赶人并不是关键，借此激怒摊主才是目的。今日即便我答应留下他，保不齐他们寻出别的由头来，倒不如将银两给摊主，让他借着赶考的名义离开平湖，这才叫帮忙呐。”
谢时濯恍然：是了，那些人的目的可不是让画摊摊主忍饥挨饿，而是希望夺了他的功名！怪不得要想方设法激怒对方了！想到此处，谢时濯顿觉恶心，心道活人还能被自己憋死不成？当即拿起银子往外走去。
他确实不能直接给