王大夫依言，先用银针探入锅里的鱼汤，搅动几下后取出，银针光亮如初，并无变化。
接着，他又捞起一块锅里煮熟的鱼肉，将银针深深刺入。
起初也没什么反应，可当针尖探入鱼腹最深处时，再拔出来，那一小截针尖，同样泛起了淡淡的黑色。
王大夫目光闪烁，捋着胡须若有所思：“柳捕头，看来问题出在鱼的身上。这锅汤本身无毒，毒是藏在鱼的内脏里，经过熬煮，只有少量毒性融入汤中，大部分还留在鱼肉里。”
“这么说，我……我不用死了？”王姓伙计一副劫后余生的表情。
王大夫看了他一眼：“是你命大。你只喝了汤，汤里毒性微弱，若是吃了鱼肉，此刻怕是也生死难料了。”
王姓伙计连连点头：“我以后再也不敢偷吃了！再也不敢了！”
这时，柳长风的目光如刀子一般，直直射向瘫软在地的刘掌柜：“刘掌柜，你的鱼出了问题，看来你得给我一个交代了。是你，在鱼中下的毒？”
“不是我！柳捕头，我冤枉啊！”
刘掌柜连滚带爬地跪行几步，哭喊道。
“我好不容易才把这美味斋做起来，这里面投了我半辈子的身家！我怎么会做这种害人害己，自断财路的事！”
“一定是有人要害我！是同行，一定是同行见我生意好，眼红嫉妒，想要暗害于我！”
“更何况，我跟这三个人无冤无仇，连面都没见过，我害他们做什么？求捕头明鉴啊！”
他这番话倒也合情合理，周围的百姓也纷纷点头。
“对啊，刘掌柜说的在理，哪有自己砸自己饭碗的。”
“我看八成是别的酒楼眼红，故意陷害。”
“自古同行是冤家，这话一点不假。”
“唉，不管是不是被陷害，这美味斋，以后怕是开不下去了。”
柳长风的目光依旧没有离开刘掌柜惨白的脸。“不是你下的毒，那毒从何而来？这批鲈鱼，是谁送来的？”
刘掌柜浑身猛地一颤，难道送来的鱼有问题？
他忽然想起，孟顷雪以前是给对家福满楼送鱼的，如今却偏偏只给自己送。
难道……难道孟倾雪他们，根本就是福满楼派来的对付自己的。
他忽然看到了人群里的孟大山和孟顷雪，嘶喊起来：“是……是他们！这鲈鱼，是他们父女俩今早送来的！”