在裂谷深处的一片低洼地带中，乔伊波伊发现了一片发光的植物群。
那里生长着成片成片散发着淡蓝色荧光的苔藓和蕨类。它们依附在废弃金属的缝隙中，在幽暗的谷底形成了一条梦幻般的光带。乔伊波伊的眼睛一下子就亮了——他几乎是用百米冲刺的速度冲了过去。
“等——”琼斯还没来得及阻止，乔伊波伊的身影已经跑出了几十米远。
琼斯无奈地闭上了眼睛，深吸一口气。当他重新睁开眼时，乔伊波伊已经蹲在那片发光苔藓丛中，像个发现了新玩具的幼童一样用手去戳那些柔软的蓝色光点。
现在，这片狭窄的岩石高地上只剩下了两个人。
琼斯转身，拦住了正准备跟过去的林诺。
“我不知道你到底是谁。”
琼斯的声音没有任何铺垫。
“也不在乎你来自哪里。”
他向前踏出半步，两人之间的距离缩短到了不足两米。这是一个在任何格斗术中都被定义为“死亡距离”的范围。
“但你身上有血腥味。”
琼斯盯着林诺的眼睛，一字一顿地说。单片眼镜后的那双眸子里，此刻已经没有了任何属于“副船长”的温度，只剩下一个帝国顶尖军官在审视威胁时的绝对冷酷。
“不是杀过几个人。也不是杀过几十个人。而是杀过成千上万个人——在战场上，在废墟里，在你能想到的所有地方——才会淬炼出来的血腥味。”
林诺没有后退。他的表情甚至没有任何变化。
“你杀过的人不比我少。”他平静地说。
琼斯的目光骤然锋利。
他杀过人。是的。
在帝国的命令下，以“清理未开化区域中不服从教化之落后部落”的名义。那些二十国边缘的野蛮人。那些拒绝接受基因登记的被流放者。那些只是不愿跪下就被判定为“社会不稳定因素”的存在。
琼斯的右手松开了插在口袋中的伞柄，垂在了身侧。但这并不是解除防备。恰恰相反，这是他最危险的拔刀预备姿态。
“我不是在和你比谁更干净。”
他的声音降到了几乎只有两人能听到的音量。
“我只是告诉你——乔伊波伊那个白痴，他脑袋里装的东西翻来覆去就那么几样。自由。冒险。让所有人都能笑着活下去。他从出生到现在，从来没有真正去怀疑过任何一个人。他甚至能对一个浑身沾满了未知血腥味的陌生人，张开双手邀请对方上船。”