尼克把匣子合上。“我一直很小心。”
他说完拿起另一份薄薄的账册。
那是凛冬城公开账目。
封皮很普通，纸却是新纸，这东西如今已经不止卖给贵族夫人写诗，也不止卖给商人记账了。
它开始摆在市民能看见的公告栏旁。
尼克摸了摸封皮低声说道：
“走吧。”
……
听证会设在政务厅一楼大堂，这原本是旧城主接见商人和小贵族的地方。
下面坐满了人。
商人坐在左侧，小贵族坐在右侧，药材铺、布行、粮行、铁器铺各有人来。
后排还有一些普通市民。
科伦主教坐在前排，身边跟着两名教士。
尼克走进大堂的时候，声音慢慢低下去。他走到长桌后面把手里的账册放下，萨拉坐在他左侧负责记录。
艾德里安派来的王室书记官坐在右侧，财政署的审计员也在。
尼克看向大堂说道：“开始吧。”
科伦主教慢慢站起来，他的礼袍垂下，圣徽在胸前反着光。
“尼克·瓦尔多。我今日站在这里是为了凛冬城的信仰，也是为了这座城不被铜臭与异端进一步侵蚀。”
后排有人轻轻咳了一声。科伦继续说道：“瓦尔多商会来历不明，扩张极快，以低价货物收买民心，以所谓平价草药扰乱教区慈善秩序，又与边境异族商路关系密切。”
“如今你借王室文书进入政务厅，掌握税务、商路与仓储。”
“这分明是渗透！”
他说到这里看向左右小贵族，有几个人点了点头。
尼克看着他们，他记得这些脸。这些人风往哪边吹，他们就先把脖子往哪边松一松。
科伦抬起手大声说道：“我要求凛冬城政务厅公开审查瓦尔多商会所有账目，暂停尼克·瓦尔多执政官权限，直到教廷确认其没有异端嫌疑。”
大堂里安静下来，很多人都看向尼克。
尼克先把桌上的任命文书取出来展开，王室书记官也跟着抬起头。
接着尼克说道：“第一，纠正一下称呼。我现在不是借王室文书进入政务厅。我是由帝国枢密院直接任命的北境特许商路总管兼凛冬城临时执政官。”
他把文书转向大堂。
“任命文书在这里。主教阁下若认为它无效，可以向王都法务院递交异议。”
王室书记官这时轻轻补了一句：