她顿了顿，抬眼迎上胤禵的目光，语气里多了几分刻意的强硬，却又带着恰到好处的分寸：“十四阿哥若是今日伤了民女，恐怕不妥。年家虽不敢与皇家抗衡，但民女大哥向来护短，民女若出事，他必定不会善罢甘休。他或许查不到十四爷，但选秀是德妃娘娘主理，何必给娘娘平添一个敌人？”
胤禵眼底的警惕渐渐褪去，取而代之的是一丝不易察觉的赞许，那赞许如同流星般一闪而过，快得让人几乎抓不住。他上下打量着钱晚柠，眼前的女子，眉眼漂亮，肌肤白皙，虽穿着一身素色的布裙，未施粉黛，却难掩清丽的气质。更难得的是，面对匕首加颈的险境，她既没有惊慌失措，也没有狡辩推诿，反而直言不讳地说出其中的利害，这份镇定与聪慧，倒是让他有些意外。
他心中暗忖，原来这就是年家的小姐，今日一见，竟是这般有胆识、有分寸的女子，正是他想要的福晋。
胤禵缓缓收回匕首，寒光敛去，周身的紧绷气息也缓和了几分：“倒是个有胆识的。”
他将匕首入鞘，目光落在钱晚柠颈间那道浅浅的红痕上，眼底掠过一丝不易察觉的歉意。
钱晚柠松了一口气，后背早已被冷汗浸湿，双腿也有些发软，却依旧强撑着，微微屈膝行礼：“多谢十四阿哥手下留情。”
胤禵抬了抬手，示意她起身，目光扫过不远处的阴影，沉声道：“嬷嬷，你先回吧。”
阴影中的苏嬷嬷对着胤禵行了一礼，低声应道：“是，奴才告退。”
苏嬷嬷的脚步声缓缓远去，踏在青石板路上，发出轻微的声响，渐渐消失在深邃的夜色中。
“聊聊？”胤禵率先打破沉默，语气随意，却带着不容拒绝的意味。他靠在宫墙上，双手抱胸，目光落在钱晚柠身上，眼底带着几分探究与兴趣。他越发觉得，眼前这个女子，比他想象中还要有趣。
钱晚柠心中一紧，脸颊不由自主地红起来，声音细若蚊蚋：“十四阿哥，民女……能否先去一趟最近的茅房？”
这话一出，钱晚柠恨不得找个地缝钻进去，这般私密的事情，竟要当着一位皇子的面说出来，实在太过窘迫。
胤禵愣了一下，显然没料到她会提出这样的要求，他还是第一次被女子这样“冒犯”，可钱晚柠眼底的窘迫不似作假，他竟无法拒绝。
“罢了，”胤禵摆了摆手，语气带着几分无奈的纵容，“跟我来。”
说罢，他转身在前引路，钱晚柠