她深知年羹尧素来沉稳缜密、行事谨严，从不做贸然冲动之事。西南远隔千里，关山阻隔、讯息难通，寻常密事皆会经由层层心腹密线传递，绝不会冒险托无名宫人入宫传私信。如此行事，莫不是真有事关重大的急事？
一念及此，钱晚柠心底焦灼陡盛，满心皆是惶恐不安。此事关乎年家满门存亡、关乎西南边防安稳、关乎胤禛朝堂根基、关乎雍王府上下安危，桩桩件件皆是致命要事，半分疏忽延误不得。
此时周遭人声喧闹、百官云集、宗室环绕，胤禛正被数位亲王贝勒围拢寒暄，议论岁末盛典与朝堂诸事，这般隐秘致命的大事，万万不可当众言说。钱晚柠飞速收敛眼底慌乱，打定主意。
她侧身轻挪步子，贴近胤禛身侧，放低嗓音，以只有二人能听闻的音量柔声低语，借口整日站立行礼，加之冬日风寒侵体、身子乏力，想要就近前往偏殿净房稍作休整透气，片刻便归。
胤禛垂眸看向她，见她面色隐隐泛白、眉宇间带着倦色，只当她是整日恪守礼制、劳心劳力，又不耐宫中喧嚣繁杂，心生疼惜，未曾有半分疑虑。他抬手轻轻抚了抚她的手背，语气温和宠溺，细细叮嘱她路途小心、慢行缓步，切勿受凉，若是身子不适便多歇息片刻，稍后他便遣人前去寻她。
钱晚柠温顺颔首，依言应声，轻轻抽回手，转身避开喧闹人潮，沿着宫墙僻静无人的小路，独自朝着御花园方向缓步走去。一路避开巡宫侍卫、往来宫人、赴宴宾客，专挑幽暗僻静的小径前行，步履轻盈、神色沉静，无人察觉她心底的惊涛骇浪。
此时暮色彻底四合，沉沉夜色笼罩整座宫城，凛冽寒风呼啸而过，卷着岁末的霜气，刺骨寒凉。御花园深处远离正殿宴席，隔绝了所有喧嚣热闹，方圆数里寂静无人，唯有一排排宫灯孤零零悬于廊下，灯火微弱、光影昏暗，将园中小径映得幽深冷清。
御花园后方的湖心亭孤立于湖面中央，四面环水、无遮无挡，位置偏僻、人迹罕至，本就是宫中最为僻静隐蔽之地。冬日湖水表层结着一层薄冰，冰层脆薄易碎，寒风扫过湖面，卷起细碎冰碴，簌簌作响，风声呜咽萧瑟，衬得整片园林愈发死寂寒凉，透着一股说不清道不明的阴森冷寂。
钱晚柠依约抵达湖心亭，立身亭中，静静等候来人。晚风掀起她的裙摆与鬓发，刺骨寒意层层裹住身躯，她却浑然不觉，满心满眼皆是西南局势、朝堂危局，一遍遍揣测年羹尧传