此时慈宁宫内暖意融融，檀香袅袅，孝惠章太后正与一位面容温婉、气质沉静的同岁人对坐品茗闲谈。
“太后、端太妃，年福晋来了。”慈宁宫掌事嬷嬷静慧通报。
端太妃？钱晚柠记得，秋杏之前和她科普过。此人是前朝性情恬淡无争的端嫔，出身名门、淡泊处世，在后宫资历深厚、威望颇高，从不参与皇子党争、后宫纷争，是孝惠章太后平日最亲近、信任的闲谈旧友。
听闻脚步声，太后抬眸望见钱晚柠进门，眼底瞬间漾起慈爱笑意，当即招手唤她近前。待钱晚柠恭顺行过礼，太后便亲热地拉住她的手，侧身对着端太妃介绍，语气里满是藏不住的赞许与偏爱：“端妹妹且瞧瞧，这便是老四府上的年福晋。端庄得体、温顺贤惠，性子沉静通透，最是合我心意。往日你在我宫里吃到的那些别致小点心，样样清甜适口、养人脾胃，皆出自她亲手烹制。”
端太妃闻言，目光缓缓落在钱晚柠身上，细细打量端详。眼前女子眉眼温婉、气度娴雅，行止从容有度，不卑不亢，全无寻常后宫女子的谄媚局促，身姿挺拔，自带一番清雅贵气。
待听清太后口中的“年”字，端太妃眸底的探究褪去，悄然染上一丝了然通透。年氏一族，文武皆盛，如今年羹尧坐镇川蜀、手握实权，是朝堂新晋重臣，这位年福晋得太后偏爱、频繁入宫，想来也是情理之中。眼底思绪起落无声，面上依旧是温和恬淡的笑意，不露半分偏颇。
钱晚柠敏锐捕捉到这转瞬即逝的审视目光，心底微微不适。她素来不喜旁人带着家世、权势考量的眼神，仿佛她所有的温顺懂事、巧手匠心，都被家族权势裹挟定义。为避开这份微妙的拘谨，也顺势给自己找妥去处，不等太后再闲谈，她便主动躬身请缨，语态恭顺得体：“太后厚爱，妾愧不敢当。此次两位小阿哥满月宴是宫中盛事，妾无以为报，愿往御膳房亲自指导御厨制作宴席点心，力求样式雅致、口感温润，贴合各位太妃、长辈的口味，为宴席略尽绵薄之力。”
孝惠章太后见她这般懂事勤快，愈发欢喜，连连点头应允。随即命静慧嬷嬷全程引路陪同：“你带年丫头去御膳房，切记不必让她亲自动手，只需指点规制、把控样式口味即可，不许下人怠慢叨扰，好生伺候着。”
静慧嬷嬷躬身领命，恭敬引着钱晚柠去往宫中御膳房。御膳房下人平日里只听命于内务府与宫中高位份主子，极少能见到亲王府福晋亲临后厨。一众御厨、管事、杂役见钱