这一日亥时，寒风穿庭，霜气满阶，小苑的窗棂都染上了一层薄寒。钱晚柠安顿好院内诸事，便带着秋杏去往小厨房，亲手为胤禛烹制夜宵。她刻意挑了几样深冬清润雅致、解疲安神、温补不腻的一汤两点：沙参玉竹炖鹧鸪汤、牛乳茉莉软糕、蜜渍金橘芙蓉卷。食材精细、品相素雅，最适合熬夜劳心之人，也贴合亲王食膳的矜贵清淡。
小厨房炉火正暖，火光融融，驱散了深秋的寒凉。钱晚柠先炖费时最久的沙参玉竹鹧鸪汤。鹧鸪性温清补，最能养心解乏、清虚火，是熬夜劳神的上上之选，且不燥不滋，不会积滞火气。
她选新鲜肥嫩的鹧鸪处理干净，仔细剔去多余油皮，切块冷水入锅，加少许料酒姜片焯尽血沫，捞出温水冲净。再取北沙参、干玉竹、麦冬、少许甜百合，清水浸泡去涩，与鹧鸪一同入紫砂深锅，兑山泉清水，武火沸后撇尽浮油，转文火慢煨近一个时辰。整锅汤清透不浑，自带食材本味甘香，入口温润回甘，能压下连日伏案的心火、润养耗损的心神。
炖汤的间隙，她着手做第一道甜品牛乳茉莉软糕。取新鲜牛乳慢火煮温，掺入少量冰糖水搅匀，过筛两遍，滤去所有粉粒杂质，糕体才够通透细腻。蒸制时分层慢蒸，每一层凝透再添下一层，出锅后糕色莹白如玉、软嫩透光。最后取晚秋晒干的茉莉干花，微微烘香，轻撒表层，花香清淡入鼻，不浓不艳，入口奶香绵软、余韵清甜，解燥又醒神，半点不腻口。
最后做蜜渍金橘芙蓉卷。眼下金橘正当鲜甜，皮薄肉嫩、润燥止咳，最适合寒夜食用。她挑选饱满无斑的金橘，洗净去籽，切薄片以轻蜜慢渍片刻，逼出酸甜果香。再取薄如蝉翼的春卷皮，微微蒸软，裹入细腻莲蓉与蜜渍金橘，轻轻卷成细巧长卷，收口压紧，少油慢煎至外皮微脆金黄。出锅后外微酥、内绵软，酸甜适中，果香清爽，既能开胃，又能缓解寒夜伏案的口干舌燥，品相精致不俗。
全程不急不躁，火候、工序、调味皆拿捏得恰到好处。待汤羹滚烫、糕点温热，尽数装入描金食盒，垫上柔软锦帕，杜绝冷风灌入失了温度，钱晚柠便提着食盒，带着秋杏缓步去往书房。
书房门窗紧闭，隔绝了外头呼啸寒风，屋内烛火通明，暖意融融。胤禛正端坐案前，手持朱笔，埋首核算丁粮账册，眉目