胤禛执掌户部数月，经手闽地数十万石漕粮赈灾，日夜操劳、步步谨慎，只求安稳蛰伏、避其锋芒，绝不愿在这风口浪尖贸然出头，沦为众矢之的。
整整一日，他端坐书房，处置完堆积如山的公务，又细细推演宫中局势、党争利弊，心神俱疲。暮色沉沉，晚风微凉，他卸去一身朝服常服，缓步走向钱晚柠的小苑。
小苑灯火温柔，暖意融融。钱晚柠知晓他连日操劳，早已按着初秋时节的温润脾胃，备好了一桌精致适口的吃食。
三菜一汤分别是：秋菊嫩炒鸡脯、白露清蒸笋片、酱香秋茄煨芋、雪梨百合润肺汤。鸡脯细嫩少油，搭配新摘秋菊，清鲜解腻；初秋新笋脆嫩多汁，清蒸锁鲜，养胃清润；秋茄配芋块文火慢煨，酱香醇厚、软糯入味；雪梨百合汤慢炖一个时辰，滋阴润燥，恰好消解秋日燥气与连日操劳的疲惫。
另外备了四样精巧点心：桂花栗蓉糕、秋露芡实糕、冰糖莲子酥、青瓜凉糕，甜度适中、软糯清爽，无重油重腻，适配秋日时节，也合胤禛近来清淡的饮食喜好。
满桌家常烟火，驱散了庭院秋夜的寒凉。钱晚柠见他进门时眉眼沉郁、面色倦怠，便知他心中压着大事。她不言不问，上前轻柔替他卸下外衫，待他落座，才轻轻蜷缩身子窝进他怀中，嗓音软糯温柔，细细询问：“爷今日回来得晚，神色这般凝重，可是朝堂又出了棘手之事？”
胤禛垂眸望着怀中人温顺柔软的眉眼，心头紧绷的弦稍稍松动，不做半分隐瞒，将德妃来信、执意操办满月宴的事尽数道出，又缓缓剖析其中利害：“如今朝局动荡，科场案悬而未决，太子之位动摇。皇额娘此刻执意大办宴席，看似慈爱，实则是想借弘历的喜事造势，扶持十四弟，顺带将我推到风口浪尖。我不愿铺张张扬，更不想落入旁人圈套，惹皇阿玛猜忌。”
钱晚柠静静听着，心头了然，稍作思忖便柔声劝解，条理清明：“四爷的顾虑没错，此刻的确不宜张扬。既然是额娘执意要办，爷推辞反倒落了不孝的话柄。倒不如顺水推舟，让钮祜禄格格入宫回话。”
“她是弘历的生母，由她出面禀明产后体虚、幼子孱弱，经不起大宴折腾，恳请从简办宴，合情合理。既是生母爱子之心，也是府中实情，皇额娘纵然心有算计，也挑不出半分错处。”
胤禛闻言眼前一亮，心头郁结散去大半，连连颔首赞许。可转念一想，他眉峰微蹙，眼底掠过一丝亏欠：“只是这样一来，便要委屈她出面