莫里斯的脸更白了。“那是机密文件——”
“我们知道。”男人打断他，“所以才找你。”
“我不会——”莫里斯的声音嘶哑，“我会被开除！我会坐牢！”
“不会。”男人的声音很平静，“你只是‘不小心’翻到了。没有人会发现。而且——”
他顿了顿，从口袋里掏出另一个信封，放在桌上，“这里还有一些照片。你老婆的。
你孩子的。他们每天几点出门，几点回家，走哪条路——我们都很清楚。”
莫里斯的身体猛地往后一缩，椅子发出刺耳的响声。他的眼睛瞪得溜圆，嘴唇在哆嗦，一个字都说不出来。
“你——你们——你们不能——”
“我们能。”男人的声音冷了下来，“莫里斯先生，你不是坏人。你只是——走错了一步。现在，我们给你一个机会，把错的一步走回来。”
他把信封推过去。
“这份文件，不会伤害任何人。只是让公众知道真相。”
莫里斯盯着那个信封，沉默了很久。他的眼泪掉了下来。
“我做。”他的声音沙哑，“我做。”
6月25日，《泰晤士报》第三版最下面，出现了一条不起眼的消息：“据未经证实的消息，联合舰队在远东海域遭遇敌方攻击，损失惨重。”
没有多少人注意到。但注意到的人，开始议论。
6月26日，雾都东区的一家小酒馆里，几个码头工人正在喝酒。一个工人放下酒杯，对旁边的人说：“听说了吗？联合舰队在远东打败了。”
旁边的人愣了一下。“打败了？不可能吧？联合舰队有战列舰，有巡洋舰，有驱逐舰——怎么会打败？”
“不知道。反正有人这么说。”
“谁说的？”
工人摇了摇头。“不记得了。听人说的。”
类似的对话，在雾都的酒吧、市场、工厂、理发店——在每一个普通人聚集的地方——同时发生。没有人知道消息从哪里来的，但每个人都“听说了”。
6月27日，上议院。卡特议员在讨论海军预算的时候，“不经意”地提到了联合舰队的损失。
“诸位，”他站起来，手里拿着一张纸，“我收到了一份报告。报告说，联合舰队在南海遭遇了重创。两艘战列舰被击沉，一万多名官兵被俘。”
议会里炸了锅。
“不可能！”“你从哪里得到的消息？”“这是谣言！