狗剩的老婆掏出一张纸条，上面写着“辽州政府临时购物券——5元”。售货员接过，在账本上记了一笔，然后找了零钱。
“大姐，这是找您的钱。1块6毛5，您收好。”
狗剩的老婆把钱揣进怀里，拎着篮子，高高兴兴地走了。
凉州城，临时小学。
教室是砖房改造的，课桌是木板钉的，黑板是水泥墙上刷的黑漆。老师是个年轻姑娘，穿着蓝布衫，扎着马尾辫。
“同学们，今天学第一个字——‘人’。”
老师在黑板上写了一个大大的“人”字。
“人。一撇一捺，就是人。”
狗剩的儿子虎子坐在第一排，手里攥着铅笔，手在发抖。他今年8岁，在城外长大，从来没进过学校。
“虎子，你写写看。”老师走过来，握着他的手。
虎子歪歪扭扭地写了一个“人”字。
“不错。再写一个。”
虎子又写了一个。这次比上次好。
老师笑了。“虎子真聪明。”
虎子的脸红了，低着头，嘴角翘着。
凉州城，钢铁厂。
高炉已经建起来了，烟囱冒着白烟。工人们穿着工装，在流水线上忙碌。铁水从炉口涌出来，火花飞溅，热气扑面。
狗剩的弟弟二牛站在炉前，手里拿着钢钎。他在城外种了30年地，现在在钢铁厂当工人。
“二牛，这活咋样？”旁边一个工友问他。
二牛擦了擦汗。“累。但比种地强。一个月8块大洋，管一顿午饭。年底还有奖金。”
“奖金？多少？”
“听说干满一年，多发1个月工资。”
工友的眼睛亮了。“那敢情好。”
二牛笑了。“而且，孩子在城里上学。学费一年2块。我儿子上个月学了一个字——‘人’。”
“啥是‘人’？”
“就是人呗。一撇一捺。”二牛比划了一下，“老师说，人字好写，做人难。”
工友想了想，点了点头。“有道理。”
凉州城，临时安置点。傍晚。
狗剩从工地上回来，浑身是土，满脸是汗。他走到水龙头前，拧开，洗了把脸。水是凉的，很舒服。
老婆在屋里做饭。灶台上炖着一锅白菜粉条，没有肉，但香味还是飘出去老远。肉太贵了，一个月吃一两回就行。
“回来了？洗手吃饭。”老婆的声音从屋里传出来。