牛家村有兄弟二人，老大叫牛富，老二叫牛安。
他们的父母活着时，比较偏爱小儿子，都叫他牛郎。
时间长了，村里人都称呼牛安为牛郎，倒没什么人叫他的本名了。
这兄弟俩命不好，父母早逝。
父母病逝的那一年，牛富15岁，牛郎10岁。
一开始，兄弟俩互相扶持，日子倒也能过下去。
过了几年，老大牛富娶了媳妇，名叫大美。
大美说兄弟俩要分家，老大拗不过媳妇，便同意了。
分家的时候，老大夫妻俩要了房子、大部分田地，财产也拿了大头。
分给牛郎的只有山间的一小块地，还有家里养的一只老黄牛，钱也只有几十个铜板。
牛郎只能暂时在山间的茅草屋里住着。
他每天带着老黄牛去耕地，希望有个好收成。
不过，他也知道，靠自己分家所得的这一点点钱，撑不到庄稼收成的时候。
于是，他打算干点别的买卖。
正好这时是春天，山上到处都是春笋，他打算拔点春笋换钱。
于是，他天天进山摘笋，卖得也不错，积蓄慢慢变多了。
他会每天买点玉米回来，一半给自己吃，一半给老黄牛吃。
老黄牛倒是不挑食，每天吃草都行。
但是牛郎觉得，老黄牛现在是自己唯一的家人了，要对它好点。
等自己再攒点钱，就可以给老黄牛搭一个牛棚了。
这样，就不怕风吹日晒了。
现在，牛郎自己住的小屋太小了，没法把牛拉进来。
每次刮风下雨的时候，只能让老黄牛待在树荫下，但老黄牛还是会被淋湿。
他很心疼老黄牛。
牛是一种很温顺的动物，从来不会抱怨什么，有力气的时候就帮忙耕田，没力气的时候就自己歇着。
牛郎觉得，比起人，牛更值得亲近。
等给牛盖了牛棚以后，他还想翻修一下自己的屋子。
现在这茅草屋也不太舒适，雨天会漏雨，刮风时风也会直接吹进来，屋子里也不暖和。
碰上潮湿的天气，地面就湿了，没法放东西，只能把很多东西都放在桌上，或者吊在房梁上。
这天，牛郎进山挖笋，却再也没有回来。
率先发现牛郎不见的，是那头老黄牛。
老黄牛急得“哞哞”叫，呼唤着牛郎。