康熙死死盯着阶下的十四阿哥，胸口剧烈起伏，怒意翻涌，可目光沉沉看了片刻，心底却渐渐清明。
他了解这个儿子，性子刚烈直率，重情重义，今日挺身而出，不过是为兄弟情义所激，并非结党谋逆。
帝王压下心头怒火，不再多言，只冷冷一挥手：“退朝。”
众人如蒙大赦，躬身叩首，依次退去。一场震动朝野的废储风波，暂告一段落，可乾清宫内的寒意，却久久不散。
退朝之后，康熙屏退左右，独自一人前往御书房，周身笼罩着挥之不去的疲惫与苍凉。他这一生，擒鳌拜、平三藩，什么大风大浪未曾见过，可偏偏面对自己的亲生儿子，却落得个诸子离心、骨肉相疑的下场。他坐在椅上，指尖按着眉心，满心都是无力。
玉檀端着一盏温好的参茶轻步走入，放轻脚步来到他身边，将茶盏轻轻放在桌案上。
康熙抬眼看见她，眼底的冷硬瞬间融化大半，他伸手一拉，便将她稳稳揽入怀中。他将脸埋在她的颈窝，双臂缓缓收紧，把她牢牢抱在怀里，像是抓住了这世间唯一的温暖与依靠。
“朕是不是很失败。”他突然闷声开口，声音低沉沙哑，“身为父亲，诸子离心。朕辛辛苦苦一辈子，到底图什么……”
玉檀抬手，轻轻环住他的腰身，指尖温柔地顺着他的后背：“皇上当然不失败了。”
玉檀的怀抱温暖安稳，一点点抚平康熙心底的裂痕。康熙抱着她，沉默许久，忽然轻轻松开她，低头凝视着她的眉眼，目光认真而郑重。
“玉檀，这宫里人人都有算计，只有你，待朕是真心的。”他抬手，轻轻抚过她的脸颊，指腹带着温热的触感，眼神温柔得近乎虔诚，“朕不想再让你无名无分地守在朕身边，朕要给你名分，给你尊荣，给你一个堂堂正正陪在朕身边的身份。”
“朕要下旨，封你为妃，封号懿。”
玉檀猛地一怔，抬眸撞进他认真而温柔的目光里，心头一暖，眼眶微微发热。她没有丝毫犹豫，轻轻点头，将脸埋回他的怀中，声音软糯而坚定：“好，只要能陪着皇上，玉檀都听皇上的。”
康熙收紧手臂，将她抱得更紧，心头积压了许久的烦闷与悲凉，在这一刻终于被这一抹温柔彻底驱散。
他当即传李德全进殿，拟写圣旨。
李德全捧着圣旨底稿，躬着身子，小心翼翼上前一步，声音压得极低：
“万岁爷……奴才斗胆，有一事回